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火山刚刚爆发的时候,安东尼公爵,不,应该是安东尼国王,正在参加他新任命的,一位公爵的庆典。
自从伊利斯离开之后,整个伊利斯王城贵族们的生活,几乎达到了整个大陆的顶点。
大量的香料,满仓的金币,吸引了周边国家无数的商人前来贸易。他们带着伊利斯王国急需的人口和粮食,不远千里,迢迢而来,几乎每一个留下来的贵族们都因为这巨大的利润,整个家族都在迅速的膨胀。
伊利斯国王带走了大量的贵族,他们的领地也都得以重新的分配。新上任的安东尼国王显然不像伊利斯那般苛刻,这些领地都被慷慨的分给了每一个向他宣誓忠诚的领主。这些新的领主在上任之后,几乎每一个都会在家中举办豪奢的庆典宴会,许多领主还会在举办宴会的同事,效仿之前的伊利斯国王,在大街上对路人派发免费的面包和饼——而在他们这般大肆享受的时候,伊利斯国王正在向着南方艰难跋涉,据说,仅仅是因为瘟疫和疾病,就死了有上千人。
所有的贵族在宴会上,谈论的最多的话题,就是关于他们的老国王这段路能够走多久。当然,他们并不是关心国王,或者其他离开贵族的安危,更不是关心平民的安危——他们只是担心,如果小阳教的抵抗过于激烈,老国王后悔了,最后又回来了怎么办?难道要他们这些新贵族重新回到原来的位置上去吗?这当然是不可能的。
但随着时间一天天的过去,从前线传来消息的间隔越来越长,这些消息也变得越来越好——伊利斯国王在打仗上,真不愧是一把好手。一路过去,小阳教几乎没能对伊利斯的大军起到任何阻碍作用。当大家最终得知,伊利斯国王的大军已经走过门牙堡,直接前往南方的山区时,所有得知消息的领主几乎都要欢呼起来。
安东尼公爵参加的这位公爵的庆典,就是这一系列庆祝的一个收尾——他们已经得知,伊利斯公爵已经进入那该死的山区啦!传令兵刚刚报告回来最新的消息,说那该死的山上除了石头、山洞和蝙蝠,什么东西也没有,没有香料,没有黄金……整个队伍几乎都要被这坏消息弄的要哗变啦。
东方的地平线上,产生异动之前,安东尼国王正在听大阳教的牧师,在调侃伊利斯国王他们今天在吃的晚餐:“……可能是蝙蝠野菜汤,加上一点糖和胡椒。那些山洞里的蝙蝠们可是要倒霉了,二十万人哪,不知道有没有这么多的蝙蝠够大家吃的?”
“他们不是还有发甜饼的神使吗?”
“哈哈,如果他们还有甜饼的话!也许他们能把蝙蝠放进面粉里,做成蝙蝠肉饼,这会是新伊利斯王国的国菜!”
“哈哈哈哈哈!”
所有的贵族都笑的的很开心,就连一直都比较克制的安东尼国王,都轻轻的摇着头,露出了微笑。自己还是赌对了,他想。这应该是整个大陆有史以来,最高明的一个骗局!他毁了一个最强大的王国。
国王放下手中的酒杯,准备出门去透透气——好消息总是让人这么坐立不安。现在的伊利斯在干嘛呢?他应该会在某个山洞中,对那四个欺骗他的骗子,使用他知道的每一种刑罚吧。也许他还想着走回来……但他已经回不来了,整个伊利斯王国现在已经投靠了大阳教,大阳教新的圣战军已经前往了门牙堡。现在的伊利斯,还能组织一场比小阳教圣战规模更大的战役吗?恐怕,他的士兵和子民们,都已经因为饥饿和不满,准备暴动了吧。
如果伊利斯单独一个人,或者只是带着几个贵族逃回来,看在过去的情面上,他会给他一个公爵的身份的。想到这里,他都有些忍不住,想要时间过的更快一些了——他真的想看看,一向目中无人的伊利斯,对着他下跪,喊他国王时的表情,到底会是什么样的。哦,还有他那个志大才疏的儿子,伊利斯王子……
安东尼走到了门口,叫来了他的侍从,准备骑马去猎场散散心,消化一下宴会上过多的饮食。
“多尼,再牵两条狗来,我听说这里的猎场有不少兔子……”
但他的侍卫没有转过头来,聆听他的训示,他的眼睛正朝着东方,已经快擦黑的地平线看过去——仿佛那里有什么漂亮姑娘似的。
安东尼顺着侍卫的眼光朝着那个方向看了一眼,的确有几个端着盘子的侍女在那里——但那些侍女似乎也都呆站在原地,朝着更东方看去。
嗯,天边似乎有红色的晚霞,像葡萄酒一样的深红,那晚霞的颜色有些奇怪,像一道光柱,在红色的下面还有大团黑色的烟雾——不,那不是晚霞,国王意识到了,是火灾?
和周围的不少小伙子一样,安东尼迅速的爬到了楼上,准备再仔细看清楚那个方向究竟发生了什么。如果是火灾,他必须组织人力去救火——他可不想这座繁华的王城毁于火海。
但安东尼只是刚走进屋子,还没来得及走到上楼的台阶,他就听到了屋子外面,楼顶上人们的惊呼:“天哪!快躲进屋子里去!”
他的侍卫多尼此时也冲了进来,找到了国王,对他说:“陛下,请跟我来,外面很危险。”
“多尼,外面发生了什么?”
多尼的脸色僵硬了一下,然后回答道:“陨石,无数的陨石,快来地下室!”
这座新的公爵府里有新挖的地下室,这些地下室和安东尼在他的宅邸里挖的都差不多,是用来躲避可能的灾难用的——就在伊利斯国王受骗的消息传来时,大部分贵族家都把这些地下室改成了储藏室。安东尼此刻进入的,就是这样一间储藏室,里面塞满了麦子、土豆和蔬菜,还有一些用香料腌制好的猪肉。里面已经躲进了不少的人,都是刚才还在宴会厅喝酒谈笑的贵族,当安东尼进来之后,所有人的眼睛都盯住了他。
大部分人都跟安东尼一样,还不确定发生了什么。他们只能把侍卫派出去,了解更多的情况后来报告。
一共派出去四个侍卫,四个人的脸色都是惨白惨白的,他们的报告都完全的一致——外面的天空中,正在下火雨!整个伊利斯王城现在都已经被点燃了,甚至,就在这座宅邸中,公爵家的马厩、猎场以及正在施工中的树林迷宫,此时也已经燃起了火。
“那还不赶紧去救火!”公爵急的满脸通红。
安东尼看了看那四个侍卫,他们都是跟公爵久经沙场的人,即使是面对战场上数百的强敌,他们也不会露出此刻脸上的惊恐。他很快就明白,救火是肯定不可能的了。
“把入口封住!”安东尼冷静的下达了命令,“从现在开始,没有我的命令,没有人可以出入这个房间。”
地下室的门刚刚锁上,所有人都突然感觉到一阵剧烈的震颤,仿佛整座房屋,整座大地都在颤动。然后他们就听到头顶上传来一阵巨响——地下室的天花板甚至被砸开了小小的缝隙。透过这缝隙,所有人都清楚的看到了,他们刚刚举办宴会的地方,已经成为了一片火海,那暗红色的,像奶油一样的岩浆正在豪华的地毯上缓缓流淌,羊毛地毯灼烧时发出的焦臭味,让地下室的每个人都感到了绝望。
“快,堵住缺口!”安东尼立刻下达了命令。
整个地面上此时已经全是惨叫,这惨叫声中还夹杂着巨大的物体划过空气时的啸声。安东尼很熟悉这种声音,用投石机对着城市城墙实施轰炸的时候,石块在空气中发出的,就是这样的声音——多年的战争经验,安东尼甚至可以仅凭声音判断出石块的速度、远近,以及相应投石机的种类。
但此刻,这些啸声简直让他浑身发冷,他们的的速度超过安东尼的想象,每一颗的大小,几乎都有半座房子——安东尼几乎没法想象,究竟是什么样的力量,能让如此巨大的物体在空中产生这样的速度。当这些陨石砸落在地的时候,仿佛自己的心脏也被这震动打断。安东尼毫不怀疑,只要这样的一颗石头落在他们的头顶上,光靠头顶的石材和木料,是完全没有可能挡住的。
这让他再次响起了,曾经他问一位神使的话,那是他还在家里,指挥工人筹建地下室的时候,那位神使笑着对他说:“会有用的。”
安东尼回忆起那位神使在说话时,看着自己的眼神——那个眼神让当时的他很不舒服,那是一种看死人的眼神,就好像看到一个脖子上已经套上了绞绳的犯人。
几分钟之前,安东尼还以为自己是这场赌局的赢家,现在,对方的底牌已经亮出。
伊利斯真是幸运的老家伙……安东尼呆呆的在木柴堆上坐了下来,外面的惨叫和尖啸仿佛都消失了,他脑海里只剩下那位神使最后留给他的那个眼神。
这就是神对自己背叛的惩罚吗?安东尼第一次意识到,他犯了一个人生中最大的错误,而这个错误,可能永远都没有改正的机会。