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像阿雅所在的逃亡人流还有很多,但值得庆幸的是他们的食物足够——不管怎么说,在帝国人口死去了将近一半的情况下,储备的粮食拿来给他们食用是绰绰有余了。
很多时候,阿雅只需要壮起胆气,去那些已经变成死地的村落当中,还有开垦出来的土地里,就可以挨家挨户地搜寻出粮食,这也是她可以待在队伍当中的原因,毕竟要和那些尸体以及有死人的房屋接触还是十分危险的事情,很少有人愿意做这个。
不过,当今年的储备粮吃完之后,来年的饥荒就很成问题,因为早就没有农夫耕种了,这次的瘟疫,对萨卡特卡兹的社会秩序都造成了极大的崩坏。
当然,现在只祈求能够活过明天的土著,很少有人能够想到这点。
“啊……阿耶萨斯那!阿耶萨斯那过来了……”
这个时候,队伍前面开始有了一阵骚动,令阿雅不由抓紧了自己弟弟的胳膊。
等到听到阿耶萨斯那这个名字的时候,姐弟两人都是脸上一紧。
在逃亡的人流当中,帝国军队的追捕与野外的危险只是小事,真正令他们紧张的还是疫病的袭击!
在土人的语言当中,阿耶萨斯那有着‘无法捉摸、无处不在的魔鬼’的意思,也意味着病魔的来袭。
“前面有人染上瘟疫了么?”
阿雅就曾经见过好几个人,都是在路上好好地走着,突然就咳嗽出黑色的血液并且昏倒在路上,这已经意味着死亡的降临了。
姐弟俩个远远绕开了围观的人群,只能隐约看到一个小小的身影倒在雪地当中,两边逃亡的人流仿佛躲避陷阱一样避开。
“是阿度度勒,我前几天还和他一起玩过……”
阿雅的弟弟发出了惊讶的声音,随后就将头低了下去。
在病魔来袭的此刻,生命显得如此之脆弱,阿雅也只能紧紧抱着弟弟的头,不停柔声安慰着。
对于死亡,这些逃亡者已经麻木了,绕开尸体的位置之后,大队伍又缓缓前进了起来。
阿雅回想起那个倒下的身影,心里同样有着叹息:“就快到希望堡……倒在这里太可惜了……”
“我一定不会让弟弟落到那个地步,等过了这个山脉……就是希望堡的势力范围了……”
阿雅暗自为自己打气。
而就在这个时候,队伍的后面同样又是骚动了起来,密密麻麻的人声开始向着四周扩散,引发了巨大的混乱。
“又有人病倒了么?不!是……”
阿雅的瞳孔一缩。
“是帝国军!这群该死的东西,跟我回头冲!”
一个精壮的土人大汉站了出来,手里拿着专门用来叉鱼的渔叉,其它的土人壮汉手里也有着武器。
在男人纷纷出力的时候,其它的老弱则是立即四散逃开。
阿雅同样带着自己的弟弟亡命奔逃着,躲避着后面帝国军队的追击。
对于境内人口大量流失的事情,任何的上层权贵都无法忍受,即使是在疫病横行的情况之下也下令各个据点的军队阻击这些流民。
当然,对于这些流民在困在自己的土地上如何救援的问题,就不是那些权贵操心的事情了。
本来,对于这种任务,即使是土人帝国的军队也不怎么乐意执行的,更不用说害怕瘟疫的传播了。
但是,在某道神谕之后,几乎是各个守护灵与图腾都联起手来,阻止着流民进入希望堡的势力范围之内。
“快走……”
后面隐隐的砍杀声传来,令阿雅的心紧紧地揪起,只能不断拉着自己的弟弟奔逃。
然而,就在这个时候,她猛地感受到自己的手上一重,后面传来了一个重物与雪地交击在一起的沉闷声音。
“怎么了?摔倒了么?赶紧起来!啊!”
阿雅回过头,看见自己的弟弟倒在了雪地当中,立即转身将对方的身体翻了过来,但随后,她就看到自己的弟弟已经陷入了昏迷,身边的黑色血迹是如此之刺目耀眼。
“他也被病魔缠上了……”
一瞬间,这个念头在阿雅心底划过,随后两行眼泪就不可遏止地流了下来。
阿雅没有在意可能的传染,直接上前将弟弟抱进了怀里:“救救他……谁来救救他……”
喊杀声越来越近,但听在阿雅的眼睛当中却是希望:“军队当中有着祭司,他一定可以利用神的法术救弟弟的……”
“小心点,他被感染了……”
很快,帝国的军队追了过来,其他人看着倒在雪地当中,明显被感染的姐弟,脸上都有着畏惧之色,不敢上前。
“求求你们!救救我弟弟!”阿雅无意识地要上前,却立即被一波长矛逼了回来:“不要过来……”
众多的卫兵纷纷散开,化成一个圆圈将她包围在中心,仿佛在防备一个怪物。
“快点去叫祭司和长官,这里有一个感染源!”
这种冰冷与坚决,顿时令少女的心慢慢沉了下去。
伴随着马蹄的声音,军官与戴着五彩羽毛的祭司很快就到了这里。
见到雪地当中昏迷的阿雅弟弟与地面上黑色血迹的时候,这两个人的脸色都难看了起来。
“快点射杀他们!扔上干柴,将这里烧了!”
一个命令被传递了下来,将阿雅最后的希望也给残酷地夺走了。
“弟弟……对不起……”
少女的眼泪一滴滴落在了弟弟的脸颊,脖子上,随后慢慢地闭上了眼睛。
咻咻!咻咻!
弓箭的声音不断传来,却诡异的没有疼痛的感觉。
阿雅愕然睁开了眼睛,随后就看见对面的军官脖子上中了一根羽箭,箭矢的末尾还在不断颤动着,仿佛想钻进地里的小蛇。
“敌袭!敌袭!”
喊杀声不断传来,周围的密林当中冒出了影影幢幢的身影。
“是异族神祗的军队……”
祭司脸色大变,直接策马转头就走,其它的土人纷纷抛弃了手里的长矛,同样是一副崩溃的局面。
“是希望堡的人!!!”阿雅抱着自己的弟弟,走向突然出现的牧师团:“善良而仁慈的人啊……请救救……”
嘭!已经耗费了太多体力与精力,甚至同样被感染的阿雅也倒了下去。
在意识彻底坠入黑暗之前,隐隐约约的声音传了过来:“是一对平民!芭芭拉圣女大人……”
……
温暖的感觉传来,令阿雅的四肢百骸当中仿佛也有了力气。
她缓缓睁开眼睛,随后就看到了一团温暖的篝火,巨大的帐篷将寒气都阻挡在了外面。
“你叫什么名字?感觉怎么样?”
一名同样的土人少女坐在她的床边问道,对方有着黑色的长发与瞳孔,额头上有着金色的印记,正在散发出圣洁的光芒。
“我叫阿雅,谢谢你救了我!”
阿雅红着脸道谢,随后就是脸色一变:“我弟弟?我弟弟呢?”
“放心!他也在这里,只是感染得久了点,必须接受进一步的治疗……”
圣女芭芭拉阻住了阿雅的挣扎:“这里是希望堡……你们安全了……”
三天之后,已经恢复了部分体力的阿雅满脸喜色地从弟弟所在的帐篷当中出来,遥望着不远处城镇当中的巨型翼蛇雕像,不由诚恳地跪了下去,祈祷了起来。
“伟大的神祗啊!感谢你救了我弟弟,从今以后,阿雅就是您虔诚的信徒……”
类似这样的一幕,在希望堡周围的各个角落发生着。
而一波波坚定而狂热的信仰之力,也不断落入了雷林的手中。
“信徒的数量又增长了一批!看起来派遣军队前往周围边境接应难民果然是个正确的决定!”
神念从刚才的信仰之线当中抽出,雷林又看向了其它统计的情况。
由于有着治愈的希望,还有各方面出击的收获,令以希望堡为中心的地域此时已经凝聚了超过三十万的土著人口。
在救命之恩的影响下,这些人对于雷林的信仰与感激还是非常真诚的。
而要将这部分土著的信仰之线固化下来,并且令他们成为虔诚信徒,定期的祈祷与礼拜,就需要提法与牧师团下功夫了。
“按照这种情况下去,只要彻底消化了这批人口,点燃神火完全不是问题,甚至晋升真神都差不多足够了……”
雷林的眸子当中隐隐有着激动。
伴随着希望堡的扩张,特别是周边几个部落的消亡,令雷林也夺取了很多图腾灵的神性。
在这些神性的帮助之下,他体内的杀戮之力已经沸腾到了一个极点,整个人都隐隐有着即将燃烧起来的感觉。
此时不论是谁,都可以在雷林身上看到一层神圣的金色光芒,这是神性力量已经完全与自身融合一体,并且增幅到了极点的外在表现。
不仅如此,接近百万的土著人口死亡,令雷林也初步接触到了死亡领域的力量,虽然只是得到了一部分信息,芯片也未能彻底数据化出来,但这个进度已经非常快了。
“这一波收纳难民已经结束,是时候开启下一轮的战争了……”