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夜色昏沉。
在这片山林之中,黑色永远是重要的色调,所有的能够制造出光线的事物,在这黑暗之中都像是从坟墓之中飘散出来的磷火,从远处看去,这些光亮就像是死者的灵魂般无助地飘荡,而每当那些携带着光源的人步入树木的阴影或灌木丛的另一边后,这些光亮就像是被深渊所吞噬了一样。
哪怕它们再次出现,观望的人也无法从中获得半点温暖。
从这里能够看到一轮月亮,因为海拔的缘故,每当有风刮过,便会给人带来一阵阵的寒意。
破旧的木屋之中没有光亮,那小小的躯体就缩在角落里,身上那由拜伦维斯学者长衣改来的服装已经沾上了不少的污垢,但女孩仍然用力地拢着自己身上的衣服。
在这禁忌森林里,能够给人带来温暖的东西着实不多。
坐在一旁的治愈教会女医师昏睡着,她睡得并不沉,多日以来累积的疲惫和压力,也仅仅只能够为她提供一个稍作休息的基础而已。
在这森林之中仍然能够好好休息的,不是疯子,就是已经打定主意要就此迎接死亡的流民。
外面传来了轻微的脚步声,角落之中的尤瑟夫卡立时清醒了过来,她伸手按了按女孩的肩膀,示意她移去里面,自己则握住了那把已经陪伴了她一段时间的破旧手枪,同时左手探向了腰间,捏住了那几把装在布囊中的小刀。
在被那个疯疯癫癫的该隐赫斯特猎人“遗弃”在这里后,尤瑟夫卡便竭尽所能地利用自己能够找到的资源来保护自己身边的人。
手枪动用的次数可以说是少之又少,不知是有心还是无意,那位有着“血鸦”名号的该隐赫斯特猎人最后将她们抛弃在了远离流民村庄与聚落的山坡上,而后便自顾自地离去了,仿佛他只是突然想起来要去做什么事情而已。
这间木屋是尤瑟夫卡等人在附近找到的,被落叶与树枝掩盖着,潮湿的泥土甚至爬到了室内,但就是这样一间破屋子中,却有着居住的痕迹。
在最里面的一个隔间中,尤瑟夫卡甚至找到了一床散发着潮湿气味的被褥。
这东西救了亚莉安娜的命。
那位教会镇曾经的夜之女,在经历了欧顿小教堂的惨剧后便变得沉默寡言了起来,而在这一段时间中,她的身体状况变得极其糟糕,或许是身体过于柔弱,又或是之前经历的一切对她造成了过于沉重的刺激……亚莉安娜开始发低烧,而让尤瑟夫卡最为担忧的是,这种症状居然无法用血液疗法治愈。
在小维琳躲进了亚莉安娜安身的小隔间后,尤瑟夫卡便将身体藏在了一堆戴着水分的木头后面,小心地看着门口。
“笃……笃笃……笃。”
敲门声响起,轻微而有节奏,紧接着门外便传来了老妇人那熟悉的嗓音:“开门,孩子们……”
尤瑟夫卡连忙起身,将那根本挡不住什么人的木门拉开。
老妇人那瘦弱而憔悴的身影出现在了门口,她的怀里正抱着一个布包,但是真正让尤瑟夫卡惊讶的却不是老妇人怀中的东西,而是那个站在她身后的人影。
老旧的猎人手枪迅速抬起,尤瑟夫卡左手捏着那沾染着特殊毒药的细长小刀,手心正在隐隐出汗。
“好了,女士……请收起你的武器。”
那人的声音低沉而奇特,仿佛从密闭的容器中传出来的,而事实也正是如此……尤瑟夫卡看见了一个有如铁桶的头盔,头盔上仅有一个孔洞,这孔洞之中透出的视线有如利剑,让尤瑟夫卡不由自主地想要后退。
这是一个打扮非常特殊的男人,与乌鸦猎人爱琳相似的齐整制服,简约的披风,颇具绅士风格的手套与金属手杖。
除了头上的怪异铁桶,和那背负在身后的奇异武器之外,这个男人看上去倒是还算正常。
“猎人联盟……联盟长沃尔特。”
男子低声问候道:“突兀地造访,请不要在意,我只是在惊奇,这森林之中居然还有这样脆弱而正常的人,难能可贵。”
似乎是听见了什么重要的字眼,维琳从房间之中冲了出来,她急促地问道:“先生,您说联盟?您是联盟长吗?”
那戴着铁桶的猎人显然没有预料到会出现这样的情况,他停顿了两秒,似乎是在打量这个稚嫩的女孩,最后终于点了点头。
“那……您认识亨里克叔叔吗?”
那孔洞中的视线顿时变得柔和了起来,联盟长沃尔特回答道:“是的,我认识他,一个尽心尽责的好猎人,也是我们强大的盟友。”
“他还好么?”
“并不是很好,孩子。”,沃尔特尽量地让自己的声音变得柔和起来,他说道:“他在回归自己的职位后,总是有些焦躁,不过我想,如果我把你带到他那儿……他会立即好起来的。”
听到了这些话,尤瑟夫卡终于稍稍地放松了下来,她将疲惫的老太太迎入了房间,扶着她在角落坐下,从她的手里接过了那个装着一些植物根茎和酸涩果实的布包。
“那么,联盟长先生您有什么安排呢?”,对于这位猎人,尤瑟夫卡早有耳闻,只是在这种情况下见到,未免有些突兀。
戴着怪异铁盔的猎人按了按手中的拐杖,道:“禁忌森林正在发生某些变化……联盟的猎人们已经无法遏制这里的情况了。”
“我们需要离开么?”
“不,现在你们哪里都不能去。”,沃尔特斩钉截铁地说道:“那些害虫,藏在毒蛇和流民体内的害虫正在引导着他们发狂,哪怕是猎人,现在也无法在这里自由行走。”
说着,他用拐杖戳了戳地面:“而且……某种东西正在苏醒,某种强大的,深藏于地下的污秽。”
话音未落,森林的某处却传来了一阵尖锐的长嘶,众人纷纷朝着声音传来的方向看去,却见极远处的某片树林之中,有什么巨大的阴影一闪而过,而那些原本还拿着火把进行奇怪仪式的流民,却是再也没有了踪影。
“亚楠的影子,它们又醒了。”
……
猎人站在高处,他的武器就放在一旁,从这个角度,他能够看到营地之中的人们正在疯狂地忙碌着。
在这种时刻,约瑟夫还是做出了自己的决断,他命令所有的人带着当前的成果立即撤离,这样的命令自然是引起了不少研究者的反对,但约瑟夫却用数倍于他们的强硬将这一切都压了下来。
此时,张凉仍然在不断地回忆着所有有关于禁忌森林中“蛇”的一切,毒蛇、巨蟒、地下遗迹、猎人和守墓者……这些信息正在不断地串联起来,而白天所发现的,那个名为“朵瑞思”的守墓人留下的信息,更是明明确确地告诉他。
禁忌森林就在此处。
那些地下遗迹亦在这泥土之下。
“看来是真要撤出去了啊……”,张凉抓起旁边的饮料,喝了一口,他看见那女性的石像正在被工作人员们装到箱子中,显然是准备直接运走了。
营地的边缘,警戒程度已经提到了最高,他所在的临时哨塔上更是不断地射出灯光,扫过营地的各个角落。
眼角突然闪过了什么,张凉扭头看去,却见赵颂雅正站在哨塔的下方,朝着他连连挥手。
这是该出发了的意思,尽管张凉对自己这一趟的行程安排非常的不爽,但在这种情况下,继续留在这里显然是极其冒险的举动。
他朝着赵颂雅比划了两下,示意自己已经知道了,转身便要顺着梯子爬下去。
“轰!”
一声闷响从远方传来,登时惊起了树林之中的大群飞鸟。
“是雷声?”,张凉疑惑地看着声音传来的方向,却并没有看出什么异常。
出于保险,他闭上了眼睛,将自己的知觉朝着那动静传来的方向尽力探去,但就在下一秒,一股强烈的精神冲击却让他被迫睁开了双眼,脸上登时再无血色。
“轰!”
又是一声巨响,这一次,声音却是近了许多,不过数秒,那声音再次响起,这一次居然已经到了营地边上的树林之中!
已经意识到了什么的张凉抄起了旁边放置的,用于应急的扩音喇叭,声嘶力竭地大吼道:“脚下!小心脚下!”