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江陵府(今荆州)城外风景十分宜人,一望无际的平原上大片的稻田葱葱绿绿;四处可见村落房屋,炊烟寥寥之中,那桃李树木已经开花,红白颜色点缀在生机勃勃的绿色之中分外漂亮。
郭绍在城头正眺望远处的风光。他曾多次禁止将士扰民,如果破坏了这番难得的富庶景象、一定是十分可惜的事。荆州自古是战略重地,并非它的地势多么险恶,相反却在江汉平原上;不过其沟通南北东西的水陆交通枢纽地位十分重要,而且地势平坦物产丰富便于统治,实乃屯兵养兵的好地方。
现在郭绍就打算以荆州为东路军大本营,这里有粮有人、交通便利,将成为大军后方中枢。罗彦环率两万虎捷军左厢人马也正在南下,将以精锐进驻此地,牢牢控制荆州稳固东路军的大后方。
城下的大路上马蹄“哒哒”作响,将士们正在田野之间的路上欢快地跑马。就近处有人发现了站在城头的郭绍,一些人便挥起兵器向城上大喊,众军一阵起哄。
“大伙儿的士气很高呐!”左攸在旁边说道。
王溥道:“轻易就占了这么快好地方,将士这会儿每天好吃好喝跑马游玩,就这么着、还有钱分,谁不高兴?”
郭绍听罢望向西边,随口说道:“好日子不会太久了。”
阳光明媚的午后,一切都那么光彩明亮,太平与愉悦笼罩在城池内外。但郭绍的口气和眼神,忽然让气氛出现了些许沉郁。
左攸等人顺着他的目光眺望西边,仍旧是一望无际开阔的原野风光……但是,所有人都知道,只要一直往西走,很快就会进入嵩山峻岭的险恶山区,西陵、巴山重重阻挡,好像给蜀地加上一层层厚重的盔甲一般。
就在这时郭绍忽然微笑道:“咱们会艰难跋涉,但一定能获得胜利。”
“蜀军不堪战,定然阻挡不住大周精兵。”王溥也附和道,一时间大伙儿才渐渐恢复了轻松。
郭绍没有再影响众人的心情,不过这种把胜利的希望寄托于对手虚弱上的心理,实在叫他不太踏实。可又有什么办法……从东京到荆州,郭绍详细了解了蜀国周围的地形风土,认为蜀国只要能真正尽力防守,几乎没有古代军队可以一下子打得进去!所以大多数时候快速攻入蜀国,都靠他们自己内部出问题;比如前蜀皇帝喜欢到处拜佛,荒废军政。
万一孟昶君臣忽然不犯蠢了呢?
战争拖延下去,周朝自身的各种问题矛盾就会激化、发酵。
反之,只要战胜此时的大国之一蜀国,郭绍乃至符金盏政权的威望就会急速攀升,胜利将如同给周朝打一剂强心剂,更会给予实质性的国力增强,一切隐患都能因此迎刃而解……
郭绍转身走下城墙,回到城门内不远处的中军行辕。一下子从暖和的阳光底下走进阴处,倒感觉到了春季残留的寒意,有点阴冷。
他叫卢成勇去找孙大娘的人过来,几个商帮的头目,经常跑蜀国、荆南这条路的人。战前枢密院和殿前司都已经整理了不少入蜀道路的东西,有路线图,也有一些官员写的见闻文章;不过郭绍仍然想和实际走过的人再谈谈。
郭绍与之交谈,商帮的人说话很激动,胆子大的两三个人真相在郭绍面前露脸。
“逆水行舟,最好用车轮舸、水轮加船桨能快一点,但需要的船工也更多。最好避免逆水逆风,顺风时张帆……”“江面狭窄处一般水急,船桨和帆都不太管用了,那时就得用纤夫拉。走三峡,最要紧是要避开险滩和礁石,撞上去船就毁了。”
郭绍很认真地听着,又仔细地问:“那些险滩礁石,你们知道位置么?”
一个汉子道:“江陵府的商铺里也存有险滩图,小的这就叫人回去给郭大帅拿来。”
“那敢情好。”郭绍喜道。
汉子又主动请命道:“光有图不准,郭大帅带上俺,这条水道俺熟悉,不少地方都认得出来;也知道怎么沿江找熟悉的向导,咱们走了很多趟,但每次都还得找向导。”
郭绍也不拿架子,温和地问:“从江陵府出发,沿江陆路能直通夔州?”
一个人抢着说道:“能!不过诸如瞿塘峡等多处,两岸悬崖峭壁无路可通,就得走栈道,十分险恶。”
“栈道有图?”郭绍问。
众人面面相觑,纷纷摇头。郭绍转头对左攸说道:“得派人先行,把栈道的具体位置也全部摸清楚。”他展开手里的地图,看着上面的线条道,“主要是夔州东部到巫溪汇流处的栈道,这部分在蜀军控制下。归、峡等州不必过问了,在荆南驻军手里,不会有抵抗。”
归州、峡州(宜昌市附近)也是咽喉险恶之地,以前本来是属蜀国的,但现在已属荆南国控制。郭绍一时还没搞清楚其中的历史渊源,但觉得蜀国确实干得很差劲……蜀国也算大国,在东部没有进占荆州形成进攻势态倒情有可原,但山区的归州、峡州本属蜀国的地盘也能丢掉,缩短了防御纵深,这应该算是蜀国政权的战略失误。
以至于现在郭绍只需要突破一个地方:三峡。然后就直接威胁蜀国咽喉夔州。
这张图上的夔州两个字已经模糊,墨迹被郭绍抚摸了许多遍,都看不清楚写的什么了。夔州,这山沟沟里的一座城,这时成了郭绍的梦想向往之地。
就在这时,门口一阵嘈杂,只见一众武将说说笑笑地走进来。商帮的人见到武将,都面有惧意,急忙避到墙边……郭绍也是武将,但他们似乎不是那么怕郭绍。
郭绍抬起头看时,一个武将对墙边的布衣汉子嚷嚷道:“你们哪来的,怎么跑到中军大堂上来了?”其中一个汉子弯腰道:“郭大帅叫咱们来的。”
“拜见主公。”武将们十分随意地抱拳向郭绍行礼。众将对郭绍都很熟悉,摸准了他的脾气,只要不是在正式点将的场合,郭绍从来不因为私事处罚部将、连责骂都很少,所以平时大家都很随意……左攸也曾劝过他借个机会杀鸡儆猴,让部将有敬畏之心,郭绍一直下不起手,也觉得没必要。
史彦超更是毫无压力,二话不说找把椅子自己大模大样地坐下了。他当即就看向一个武将道:“哟呵,李大柱今天怎么了,走路都夹着腿。”
罗猛子忽然大笑,对郭绍说道:“大哥,我正要告诉你这事,李大柱前几天去喝花酒,他那玩意上长了好多肉疙瘩……”
第二军军都指挥使李大柱一脸尴尬。这厮原来只是个指挥使,因为跟郭绍南征北战,组建虎贲军后平步青云。他用十分不爽的眼神看向罗猛子,但又没法出言不逊……罗猛子比他级别高,而且大伙儿都知道罗猛子是郭绍的兄弟。
“花柳病,花柳病。”众将一阵起哄,七嘴八舌地说,“李将士长得是肉疙瘩,不过我还听说有流脓的……”有人说花柳病没什么大不了,也有人起哄说不好好治、那玩意会废掉。
郭绍卷起地图,好言问李大柱:“找郎中治了么?”
李大柱闷闷不乐道:“治了,一时还没治好。”
郭绍转头看向那些商帮头目,“江陵府有没有名气大医术好的郎中?”这几个人都在江陵府的铺子呆的时间长,对当地比较熟悉。
“江陵府……倒没听说过厉害的。不过名气大、医术神,肯定要属‘巫山白姥’。”一个汉子说道。
“巫山白姥是干什么的?听起来像神棍的名号。”郭绍道,“她在哪里?”
汉子道:“巫山白姥在巫山。郭大帅在东京没听过在情理之中,这人的名声刚传出来没两年。不过您要是早先来过荆南这边、或是东川一带,应该就听说过她。”
郭绍略一寻思,随口道:“巫山离江陵府那么远,而且有崇山峻岭阻隔,名声居然一两年内传如此远,应该有过人之处。”
“那是当然,此人还有一个名号叫‘巫山圣手’,只要人还有一口气,没有她治不好的病!据说死了放进棺材里的人,她也救活过……”汉子说得兴起,眉飞色舞大吹特吹。
郭绍当然不信,虽然他确实见识过神迹一般的事……一个道士的丹药把符金盏给救活了,但符金盏本来就没什么大病,估计就是中暑引起的什么疾病。
如果是真正的绝症,别说古代的什么圣手,就是现代比较发达的医学也不敢号称包治百病,比如什么白血病之类的能轻易治好吗?这汉子一定有吹嘘的成分,不过听起来那什么巫山白姥或许真有些高明,毕竟不是有治好疑难杂症的实例、别人就不会传她的名声,更不会迅速传了千里远。
郭绍一时间产生了很大的兴趣,倒不是关心李大柱的花柳病……他忽然想起了在东京半死不活的王朴。