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照明的魔晶灯仿佛想驱逐阴暗的氛围，在黄花梨木的厢壁上缄默地发着弱光，不知何时，从窗棂缝隙窜进来的小蛾，追随着光源，在花瓣形的灯饰中飞来飞去，然后停在乳白色的半透光玻璃灯罩上。
大小姐微微扬着脸，小巧的下巴与修长的颈脖间呈现一种傲慢的角度，有如象牙白的肌肤沐浴在光下，神情冷漠，眼眸偶尔闪过几缕警惕和猜疑组成的流苏。
她微微蠕动了下红润的唇，似乎想说话，却没有声音发出来，她仿佛想和他玩一场小小的，关乎忍耐的游戏，看谁先按捺不住，先开了口。
福兰·弗莱尔一直盯着佩姬的脸，黑色的眼眸在幽淡的光中，像个勾魂摄魄的深渊，无明亮也无尽头。
死而复生的前检控官心中有股暴乱的情绪，如平静水面下的暗流。这是他一直在克制的。当他化身成卡西莫多时，他必须表现得谦虚淡然，来掩盖自己的真实目的，但现在，他用另一种模样，另一个已然显示出敌对的身份，坐在仇人的面前。
他不必再抑制自个的情绪。
王牌在他手中。
他从外套的内兜中，缓缓掏出一只做工精湛的五发转轮手枪，这举止并没有引起佩姬的不安，姑娘用纤细的手指拉扯着垂在肩膀的发丝，微微歪着头。
“一个谨慎的人，起码会在与陌生人见面前，搜搜他的身。”他终于开了口，“也许在你潜伏于暗处的众多侍卫眼里，一只小枪微不足道，但现在，我显然能夺走你的性命。”
“没这个必要，你费心竭力地想见到我，不会是为了一次刺杀的机会。”她极为放松地朝后靠了靠，半躺在紫色的毛绒垫子上。
“你似乎认为，一切都在自己的掌控之中。”
“难道不觉得，把所有事，权利、财富、抑或他人的人生，支配操纵，是件非常有趣的事么？”大小姐耸耸肩。
“邪恶的想法。”
“说吧，你绑架了我的丈夫，是为了得到什么？”
福兰打开枪膛，将子弹退出来，摊开掌心，“这五粒子弹，这代表我的敌意，你应该能将它们消除。”然后他又将它们慢慢塞了回来。
“拐弯抹角的说辞，而且贪得无厌。五个要求？你将我当成有求必应的神灵么？”佩姬的眼中蕴藏着冷笑，“且说来听听？”
知道敌人所谋求的事物，就能制定出对策，大小姐寻思着。
如果对方是要一大笔财富，表明这男人只是个被贪欲填满大脑的货色。
如果是释放某个重刑犯，那么她能顺藤摸瓜，找出敌人的真实身份。
如果是想得到权势——天，她真想笑，没人会蠢到用这种手段来上位。
她凝神准备倾听。
福兰却站起来，推开车厢的门，“第一个请求，我一直想和如您这样美丽尊贵的女士，在晨曦下的海滩漫步。”
佩姬分析不出来这有何用意，她认为也许是故作姿态的戏弄。
不过形势倾向于对方，只要她还没见到丈夫，就无法反击，只能忍受。
“居然强迫我，去滩涂上吹冷风？”佩姬咬牙切齿地发誓，等她摸清这个奇怪男人的底细，将王储拯救和掌握了之后，要让这家伙去地狱吹那无穷无境的阴风。
……
薄纱似的雾让海仿佛仍处于幽静的睡梦中，遥遥望去，远方的礁岩和小小的珊瑚岛，隐隐约约的只是不甚清晰的影子，但东方的苍穹，已然涂抹上一层淡红的光华，不可抗拒的伟力，即将唤醒天与地。
在一处岛屿耸立的岩石后，悄然隐蔽着一艘黑色的快艇，兽人萝莉塞西莉亚满脸大汗，露着可怜兮兮地表情，她龙脉之力发挥到极限，将整艘船笼罩在“猪笼草”的庇护下，哪怕拥有远程侦查能力的龙脉者，正施展着鹰眼术的法师，都会认为，岩石后空荡无物，唯有荡漾着的波浪。
劳薇塔·怀特迈恩举着单筒望远镜，距离刚刚好，海面又没有遮挡物，海滩上的情景在镜头下尽显无疑，她嘟了嘟嘴，“和头儿一道看朝阳，这浪漫的事儿我都没享受过，拜伦的储妃也是个骚货。”姑娘愤愤不平地想。
但一切都得按计划来安排。
皇太子朱利尔斯这几天被强行灌下了药，精神方面稳定多了，但他仍然处于一种自艾自怜的情绪当中，绑匪对他很礼遇，每天清晨和黄昏都会让他自由地在甲板上散散步，呼吸下新鲜空气。
“放风，对，就是放风，这艘船是我的监狱！”他想。
他深深呼吸着带着腥味的海风，为这暂且的自由感到稍许安慰，在最上层的甲板上，储君瞥见绑匪的头目之一，一位妙龄姑娘，正在不远处关注着什么。
“卿本佳人，奈何为贼。”这是东方的谚语，朱利尔斯像个诗人般，不由得在心底冒出这句话，他摇摇头，准备离去。
“看来头儿和王妃谈得很投机，那么……”风将姑娘的喃喃私语带到了朱利尔斯的耳朵里，可能是故意说给他听的，但储君赫然间猛地转身。
“王妃？是指我的妻子吗？歹徒也想对佩姬不利？”
他像只突然暴起的野兽，扑了过去，动作之快让在一旁监视着他的守卫根本没反应过来，他一把推开姑娘，夺过望远筒，将它凑到眼前。
在有如薄纱轻烟般地淡淡雾霭中，他看到远远的海滩上，有两个模糊的人影，距离让他看不清楚容貌，但朱利尔斯依然辨识出，其中一人便是他挚爱的妻子。
他怎能认不出来呢？佩姬的身姿在他的魂牵梦绕中出现过无数次。
另一个应该是将他绑架的凶徒，他清楚那个头目的身形。
他望见头目弯下腰，貌似亲密地和妻子贴得很近。
“该死，我要用最下贱恶毒的语言来咒骂你们！有什么冲着我来，别想着欺骗她，伤害她！”储君凶狠地吼着，浑身因为激动而颤抖，他喘着粗气，手紧紧捏成拳头。
“将他带下来，我们的客人未免太激动了。”劳薇塔揉揉刚才撞到围栏上，有些发痛的肩膀，意味深长地扬了扬眉，露出一丝嘲弄的微笑。
这可恶的笑容比千言万语更让人疑惑。
船舱中，等稍微平静下来时，一股奇异的恐惧感在朱利尔斯心底油然升起，他软弱善良，却不是个没头脑的笨蛋。
他审视着发生在自己身上的经历。
没人知道自己患了严重的心理疾病，但绑匪却一清二楚，正是利用这点，将他诱拐出城。
佩姬真的不知道么？他们虽尚未同床共枕，但生活在同一屋檐下，能自由进出彼此的房间，也许某天，他遗落了一只药瓶？又或者，御医蒂安大夫在生前，无意间说露了嘴？
在方才的镜筒里，他没瞧到守卫森严的卫兵，也不像是双方在紧张的对峙，海滩上，只有妻子和歹徒头子两个人，丝毫不像是绑匪和受害者在谈判，反而像……
但这些念头在脑海一闪而过，因为朱利尔斯简直不敢继续想象下去。
“她不会害我的。”他悲惨地嗫喏。
“对，佩姬不会害我，她是我此生的挚爱。”良久，他坚定地对自己说。
石头里渎神者的魂灵透过朱利尔斯清楚了发生的一切，也为绑匪的举止感到奇怪。
但它沉默不语，在虚无中荡起一阵快活的涟漪。
渎神者为这个被它视为重生载体的道具，在精神状况上的时好时坏感到烦躁。
“我恨医生，该死，只要他的恶疾继续恶化下去，我就能侵入和占据了。”
这颗石头就是教廷秘藏的古物之一，在安诺的文书中，早已失去了记载，直到十年前，暗堂厅大主教里奥·安格特斯，通过实验发现了它的用处。
“奇妙和不可思议，它能代替人体，储藏灵魂，只要不被损害，它可以让我无穷无尽的存在下去。”渎神者喃喃自语。
但永远活在没有肉体的石头中，那永生也无任何意义。
渎神者的虔诚终于被欲望压倒，他背叛了教廷，盗窃了永恒之柜，运用异端的科技和安诺的神术，制造出完美的躯体，企图成为新生的神灵。
但如诸位所知，渎神者阴差阳错的失败了，他失去身体的灵魂，只能寄居在魂石上，等待着完全复生的机会。
现在机会就在眼前。
人的大脑复杂而且脆弱，如果他离开魂石，企图占据任何人的身体，两种截然不同的健全思维在大脑中交战，无论哪方胜利，都会让脑子完全坏掉，变成毫无知觉的植物人。
“必须让载体的精神完全崩坏，那么，我就能毫无困难的成为新的朱利尔斯，然后再以拜伦继承者的身份，拿到被大皇帝严加看守的圣物，用永恒之柜的能力恢复神力。”渎神者想，“我的凡世神国，就从拜伦这个强大的国家开始。”
它酝酿着，在关键时刻，推波助澜一把。
……
佩姬对轻风吹拂的清晨海滩，天际如梦如幻的朝霞并不抱多大热情，不过和这个怪异的绑匪头目漫步交谈，并不算件难受的事情。
他们虚伪地交换着话题，谈论了许多关乎哲学、法律和社会认知观的问题。
不知情的人望过来，这对男女仿佛是熟悉的老友。
在永恒的光与暗，善和恶的辩论上，他们针锋相对。
“善的美德，恶的行径，归根结底，都是谋求最后的收益。”
“那你认为善与恶，是什么？”
“我从不认为有良善和邪恶的存在。”姑娘回答，“而只有力量的区别，有力的人，所作所为在弱小者眼中，都是邪恶和虚伪的，而所谓善良的品德，也仅仅是无能的表现，不应该受到表扬，因为他们只是缺乏力，来行邪恶的事。”
很久没和人这么聊过了，得说，这家伙是个聪明人，可惜犯的事太大，不然我会想法子收服，慢慢调教。佩姬想。
她还是一如既往，喜欢践踏和鄙夷公义的良知。福兰想。
他知道这位大小姐热爱怎样的话题，昔日在费都的餐桌上，他们争辩过无数次，每次都是佩姬挑起的。
“哈，我就爱看你这副激动又窘迫的表情，一个天真的可怜虫。”
那时谈到最后，她哈哈大笑，仿佛从中获得了快活。
“物竞天择的丛林法则，用弱肉强食来替代人用道德观堆砌的社会秩序。”福兰的眼睛眯缝着。
“立场似乎倒转了，很难想象，这是由一个绑匪，当着受害者家眷，所说出来的话。”佩姬笑着说，不过声音里没有任何喜悦。
“也对。”他也笑了笑，语调同样冷淡。
敌对的立场让他们停止了继续交谈，回归现实。
佩姬收敛了笑意，“沟通结束了，我想知道你到底想得到什么，才会释放朱利尔斯，将他交还到我的手中。”
“好吧，第二个要求。”福兰将一本薄博的记事本递给她，“我需要上面所记录的所有人，得到应有的惩罚。”
大小姐翻开本子，读了几个名字，“霍华斯，费都市议会长老议员，于双鹰银行的匿名账户，每月汇入一万四千块……凯西，商务局次长，共同收益十二万，六成属于他，全部数额换成期货债券，已转入他的户头……”
这是一本权钱交易的黑名单，记录了黄金海湾地区许多高级官员参与到走私的犯罪情况，资料详细，只要稍做调查，就能当法庭上不可推翻的铁证。
福兰在惩罚了巨拳大佬克瑞根的背叛后，从他的保险柜中得到了这份名单。
“奇怪的要求，你当你是谁？黑暗中惩罚罪犯的正义使者么？”佩姬大惑不解，“你宁愿背负上天大的罪名，就是为了将一群愚蠢的猴子送进监狱？”
“不是惩罚，是复仇。”
“复仇……”大小姐想到了什么，“在我来费都之前，黄金海湾曾经清理了一个规模宏大的走私集团，你是其中的漏网之鱼？”
“你可以这么想。”
“仇恨的确是酒，让人沉醉，但我为什么要帮你？和海湾地区的官僚阶级为敌，对我而言，虽不算难事，但也会惹不少麻烦。”
“尊贵的殿下，你别无选择。”他倾身靠近她，微微弯腰，阴沉的呢喃只比耳语高一点点，“如果现在，你那疯癫的丈夫，突然被人发现，特别是被拜伦的权贵集团发现，那会掀起怎样的风波呢？帝国的继承人是疯子？我能预想到，贵族喊着令立王储的口号，和维护儿子的皇帝陛下闹得天翻地覆，消息始终会泄露到公众的视野中。也许某位有着皇室血统的亲王，日后被送上御座，但你呢？默默表现出一个女人的坚强，守护着你疯狂的丈夫，换取所有人的同情和……不屑？而且因为他身份的特殊，你即便想离婚，也得不到议会的支持，皇室的婚姻属于拜伦的政事，就算你出身的金雀花家族，也会伪善的不给予支持，以免落下罪名。”
佩姬铁青着脸，感受着男人的吐息在她的耳廓上轻轻撞击，这种被人胁迫的滋味，比受到殴打更让她难以接受。
“还有个建议，也许你能赶快怀上孩子，虽然对你而言，和疯子上床是件恶心的遭遇，却也不失为能拥有权柄的幸事，如果皇帝陛下让自己的嫡孙继承王位，你在他驾崩后，可以成为幼帝的监护人，一位至高无上的女执政官。”他恶毒地微微浅笑，扫视着她衣裳下平坦的小腹，“当然，这是你完成我的要求，让我把他交到你的手上，才能办到的事。当这件事办完，我再和你说第三个要求。”
……
回程时，佩姬翻阅着那本黑名单，面容很冷静。
她命令影王的成员，“把乔·考利昂找来，让他先别管那个便宜妹妹的事，我需要黄金角海湾一个已经覆灭的走私集团，所有的情报，让他给我查，到底那个男人是谁？”
“棋局还没下完，只有终盘时，才知道谁笑到最后。”佩姬深深地吸一口气，她感到了很多年没有出现的情感，那是她从法学院毕业，接手第一桩案子时曾感受过的，一种掺杂着些许不安和惶恐的刺激。
这让她精神抖擞，全力以赴。