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按名片上的联络地址，殿下与他的侍卫很快找到了那家规模中档的租契公寓，这是栋四层的长宽型砖制建筑，外墙是灰白色的大理石贴面，用黑漆栏杆围着，租客大多是费都的高级白领和假期颇长，又讨厌酒店式住宿的游客。门厅坐着一个戴着老花眼镜，正埋头翻看报纸的看门人。
侍卫长哈利是个谨慎敏感的中年人，头发花白，眼眸总闪烁着探究的光，他供职于血骑士整整十二年，有效而周详地应付各种突发场面，负责皇室人员的出行、参加典礼仪式的安全问题，更受人信赖地是，他永远懂得沉默，清楚什么该说什么不该说。
在他的请求下，皇太子颇为不满地放弃了立即跳下马车的念头，他嘟噜着，“我可不愿像个孩子般，被维护得严严实实。”
“殿下，您的身份，决定了我们必须如此。”
“噢，我宁愿像个常人。”朱利尔斯望着车窗外过往的路人，“瞧，他们能随心所欲地想去任何地方，结交任何新朋友。”
假如有谁知道了皇太子的想法，估计会嚷嚷，“我倒想和您换换。”
人总会对自己所处的阶级感到厌烦，转而羡慕起那些远不如他的人，这确实是世俗间一种让人觉得讽刺的现象。
侍卫长围着公寓转了一圈，默记下周边的道路和小巷，确定附近没有隐藏着心怀不轨的歹徒，然后他走进公寓的门厅，询问看门人。
“您找四楼的沃德先生？”老看门人翻了翻备忘录，摸着前额说道，“对，有这么个人。”
“他是怎么一个人？”
“是个挺有派头的外国绅士，衣饰穿戴阔气入时，出门只坐舒适的单座马车。”
“能更详细的说说么？”
“噢，他只是位临时租客，我也没和他说上几句话，不过好像是位挺有身份的大夫，带着妻子和孩子，很可爱的女孩，我瞟见过一次，身子似乎有些弱，春天里仍穿着厚褂子，戴着保暖帽。”看门人有些疑惑，对方的语气颇像巡警厅的探子，他寻思着那位先生是否犯了什么事。
“那么，沃德夫妇目前是否在家？”
“这里不是酒店，没有打扫房间的服务员和侍者，除非必要，租客不会特意向我打招呼。”看门人回答，“而且还有道通往临街的后门，许多人贪近，都由那儿出入，您得亲自上去一趟才能确认。”
哈利将所见所闻向殿下转叙，朱利尔斯点点头，“没可疑的地方，先生们，你们该放心了，没有匪徒会拖家带口地来策划不轨之事……嗯，我们就由后门上去吧。”
楼道的墙壁上刷着白漆，每层楼有七个房间，左侧四间，右侧三间，中间是楼梯，走廊上没人，租客大多到了黄昏时才会回家，医生的租房在走廊靠右的尽头，大门紧闭，敲门无人理会。
“不在家么？”朱利尔斯颦着眉，他没时间等待，于是问道，“有法子可以入内么？也许能找到沃德先生去哪里呢。”
说这话时，他的脸有些发烫，为自己违背律法的要求感到羞涩。
对血骑士的龙脉大师来说，打开一道普通的门，简直是大材小用。两秒钟后，朱利尔斯听到门锁传出细细的声响。
大门敞开，请君入瓮。
医生于公寓的房间有着一股学者味道，储君凝神打量，起居室的沙发、壁橱，简单的家具都是地产公司的物什，罩着算不上时髦，点缀着小白圆点的蓝缎子，书很多，有包着硬纸皮，封面炫丽的豪华版，有线订本的发黄旧籍，绝大多数是医学典籍，并没有专门的书架，书本都散乱地堆在桌面。
《狂躁与思绪》、《梦的解析》、《精神的世界》，殿下看到好多本弗伊德教授的葡荷语译本，显然是大夫随着行李带来的。
一位研究学问的医生的住所，本该如此。
这让朱利尔斯有增添了几分对医生的信心。
“看来殿下想拜访的人，短期内是不会回来了。”哈利在房中翻查了一阵子，对朱利尔斯说道，“我找到了一张购买渔具和生活用品的账单，前天的，而房间里没发现订购的物品，还有一份彩印的旅游宣传册，是建在近海岛屿上的一处度假屋的，他应该出海了。”
……
皇室的轻便马车驶得飞快，道路两侧的行道树不停后退，两名血骑士虽然对皇太子突然决定出海的事感到不合规矩，但他们对自己的实力很有自信，觉得哪怕遇到危险，也能轻松的解决。
所以没必要为此强行阻拦，扫了殿下的兴致。
哈利敏感地察觉到，储君的急迫，并不像他所说的：只是想结识位颇有学识的新朋友。但官僚的生涯，让他懂得服从和绝不过问缘由。
四十分钟后，他们抵达了港口。
提供着货运功能的海港永远是个人多眼杂，极不优雅的地方，酒鬼和打着赤膊的搬运工人遍街都是，血骑士跳下车，将价值十凯撒的硬币，随便抛给一个水手打扮的汉子，极为不耐烦地询问道，“喂，费都海洋旅游公司设在港口的办事处在哪里？”
水手慌慌张张地用手接出钱，回答说，“沿着路左拐，十分钟路程，你能看见。”
朱利尔斯倒对周围的环境很感兴趣，这里是个生机勃勃的粗俗场合，虽然很不对皇太子的脾胃，但还是给他带来了不少新鲜感。
“为什么打赏只给十块钱？而且态度不能尊重点地递给他么？”朱利尔斯奇怪地问，血骑士们虽然很骄傲，但都受到过完善的礼仪训练，在社交上是货真价实的绅士，“不像你的作风。”
“殿下，你有所不知。”哈利笑着说，“在港口和市集时，最好准备着零钞，另装口袋，随时能掏取，因为你一旦露出满是大钞支票的钱夹子，就会惹来麻烦，混混和小偷会将你视为值得下手的目标；而我们的衣着和在码头找活计的苦汉子们截然不同，不属于一个阶级的，如果态度软弱可欺，就得小心被他们戏弄，比如指一条错误的道路。”
“也就是说，因为环境的不同，要适当的改变自己的处事态度，这样反而会更加方便。”朱利尔斯若有所思地点点头，这些小技巧小道理，可不是深深禁宫和贵族奢华的交际场上，能学得到的。
马车很快消失在码头拥挤的人流中，仿佛从来没存在过。
那名水手倒记忆犹新，在两天后，受到巡警厅的盘问时，他紧张不安地回答，“对，我见过那行人，瞧，还赏了我十块钱呢。”
朱利尔斯与他的侍从，就此消失无踪。
整个费都混乱了。
※※※※
拜伦的大事，储君被绑架的消息，并没有影响到南部乡村的日常生活。不夜城费都、皇室、大人物，这些名词对乡民们而言，显得过于遥远。
纪·伯伦神甫裹着薄毯子，清晨山区阴潮的空气，对老人来说挺难受，他有点风湿的膝盖又在隐隐做痛，但晨曦的教堂钟声必须得敲响，它代表着一天的开始，天国上的父，借着阳光，巡查着世俗的罪恶，庇佑信徒的安危。
钟悬挂在小教堂的屋檐上，有一座木架子支持着，有条梯子搁在屋后的墙壁旁。每天早晨，老神甫都会准时起床，沿着梯子爬到屋顶，风雨无阻地敲响小铁钟。
村民们已经习惯听着钟声起床，妇人们准备早餐，男人们能多睡一会，因为随后的劳作更加辛苦。
老神甫艰难地爬上了屋檐，他腿肚子无法控制地颤抖，膝盖也酸胀得要命，他叹了口气，一手扶着凸出来的烟筒，费力地站直身体。
教堂的屋顶是整个乡村最高的地方——虽然它只有三层楼高，但其它的民居，均是低矮的瓦房——老神甫环顾着整个村子，他能说出每一处屋子住着谁，有几口人，是否有应该开始上学的孩子。
“我究竟是老了。”他想，“也活不了多久了，如果我死了，谁来照顾这些受不到天父全部恩宠的子民呢？”
他摇摇头，牵住系在钟上的绳子，用力拉动起来。
“铛……铛……铛……”
狗吠声、鸡打鸣声、开门开窗的响动，在钟声的荡漾下，整个村子从睡梦中醒来，恢复了活力。
老神甫歇歇手，顺着来时的路，从梯子爬下。在爬到一半时，老人腿滑了滑，一脚踏空，直直跌落下来。
……
纪·伯伦神甫受伤的消息，很快传遍了全村，每个人都忧心忡忡，二十几年前，他们已视神甫为主心骨。
“唉，年龄大了，腿就是有些不利索。”纪·伯伦反而强笑着安慰众人，幸亏屋后就是菜圃，他落在了酥松的泥土上，没当场蒙主荣恩，但身上留下大片的淤青，最严重的是左臂，一直剧痛，不能移动，神甫怀疑是骨头断了。
居民们集资，一大早就赶到小城里，请来了医生，但大夫说摔得太厉害，当时整个身子都压在了左臂，臂骨粉碎性骨折，无法用夹板复原。
“如果是大城市，应该有更先进的仪器，能动复杂的手术。”医生告辞时，告诉众人。
正当所有人商量着在凑点钱，砸锅卖铁也要将老人送到大城市去时，神甫拒绝了。
“别浪费钱，而且我毕竟是神职人员，接受外科大夫的检查，已经是逾越了，更别提动手术。”神甫说，“虽然安诺已不视现代医学为异端学派，但我还是得坚持原则。”
当地的地区教会得到消息后，也找不到能施展治疗术的牧师，神术的衰败可见一斑，地区主教很关心这件事，答应向其它地区寻求援助，六十里路外的某间大教堂，就有一位每日能释放三次轻微治愈术的主教执事，但那位阁下几天前受到一个富商的重金邀请，去为商人的儿子治疗感冒，一时间无法赶来。
悲哀笼罩于乡村。
老神甫安静地躺在床上，他在心中想，“看来我终于要蒙主召唤了，可惜了，有好几个孩子，还没来得及学习乘法呢。如果能多给些时日，至少能让他们学会算账……”
……
晚上，马蒂达将哭泣着的孩子们送进被窝，她坐在后屋菜圃的篱笆上，望着浩瀚的星河，犹豫了许久许久。
她站起来，回到木板房，走廊上，她能听到小艾茜在睡梦中的呜咽。
老人的房间在最里侧，她缓步走了进去。神甫半昏半醒着，不时因无休止的痛楚折磨，而无意识发出的轻轻呻吟。
“律令：安抚。”
“律令：驱逐疼痛。”
“律令：康复术。”
青与白的微光，在狭窄的房间中闪烁。
姑娘默念着神咒，大汗淋漓，安诺的圣武士专精于武技和戒律系神术的修炼，就算马蒂达这种被称为百年难遇的神学天才，也无法施展出能瞬间愈合老人伤势的中等治愈术，连续释放治疗系的神术，已经让她到了极限。
但老神甫已经性命无忧，多调养两个月，能慢慢恢复健康。
“体力几乎透支了。”姑娘皱着眉毛，微微喘息，她用袖子擦了擦汗，想悄然退出去。
“你是……安诺总庭正在寻找着的，名叫马蒂达·赫本的圣武士？”轻轻的声音让她的身子僵硬住了。
老人半睁着眼睛，已经醒来，正慈祥地看着她。
马蒂达张了张嘴，什么话也说不出来。
“我虽然是个一无四处的普通神甫，但还是见过荣耀的圣武士是什么样子的。”老人说，“而且几个月前，拜伦每个教堂执事，都收到过寻找你下落的命令，好像安诺已经派遣专员，抵达坦丁了。”
“专员？”
“我听地区主教提起过，叫迦太·莫托维塔，直接授命于尊贵的教皇陛下。”
迦太·莫托维塔……马蒂达的脸色微微变了变。
“孩子，虽然我不知道曾发生了什么，但至少现在，你的神智是完全清醒的，是你自己选择了没返回圣庭复命，并非受到胁迫。”
“我……不愿回去了。”
“为什么？”老神甫问，他马上又笑了笑，“我不该追根究底的，因为自己的事儿，只有自己才懂。”
“爷爷，请允许我这么叫你。”马蒂达呼唤，“你觉得，我作为圣武士，却违背安诺的令谕，甚至想远离它，越远越好，这样的我，是否已经堕落？已经亵渎？”
“圣武士是天国的仆人，是侍奉天父的刀与剑。”老神甫回答，“而安诺，并不能代表那至高无上的意志，哈，我真是个离经叛道的老东西，这么大逆不道的话也讲得出口。但我还是要说，主行走于每位信徒的心中。你得叩心自问，他是否还在，是否还对他保持着虔诚的崇敬，堕落和亵渎的定义，不取决于安诺的威严，也不是由其他人的看法来决定，完全是自己的心来指引。”
“我……并不是很清楚。”
“那就去寻找，去面对。”神甫说道，“虽然我很期盼能有你这么可爱的干孙女承欢膝下，但你留在我身边，只是为了逃避，不愿去直面。”老人的眼眸中有股洞察的神采，年龄和品德带来阅历，让他比年轻人更了解一些事物隐藏于表面下的真义。
人人都说，主喜怒难测，难以揣摩，那圣洁的救赎只存在于宗教的故事中。
但马蒂达觉得，自己刚刚被救赎了，而拯救她的，不是写满繁花似锦赞美词的经典，也不是御座上威严巍巍的教皇，而是一位住在偏僻山区贫穷乡村里，默默向天国祷告的老人。