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树影的轮廓在夜色下宛若游离的鬼魂，巨拳大佬的忠诚下属小比斯，挥手命令随行的十四名精悍枪手暂且修整，他借着朦胧的月光，用稀疏眉毛下面那只阴毒的小眼睛，再次翻阅了一遍由内线传回来的路线图。
目标藏在一处郊外的私人别墅，对即将要发生的事毫不知情，整栋房屋只有几个人，趁着黑暗冲进去，解决掉他们，并不算件难事。
哪怕他亲眼目睹过，那位乌鸦先生，拥有着超自然的治愈能力，但在乱枪扫射下，又能派上什么用场呢？
今夜过后，黄金海湾的帮派总部，每年获利达近百万凯撒的走私渠道，以及劳薇塔投资的前景良好的大额度债券，全部都会属于克瑞根，而他也会是实实在在的二把手。
“准备好，还有几里路，位置很偏僻，所以不怕枪声会引来麻烦，做得干净俐落点。”小比斯说道，把手枪的枪身在外套的下襟狠狠地擦了一擦。
※※※※
“滴答滴答……”
大厅里的坐式大钟发出沉闷的声响，揉碎了寂寥漆黑的空间。福兰·弗莱尔就坐在黑暗里，他有些烦躁不安，胸腔里空荡荡的。深夜独自一人落寞地待着，让人觉得糟糕透了，但更糟糕地是他那纷至沓来，乱成一团，难以用语言阐述清楚的思绪。
“滴答滴答……”
午夜十二点四十，他喝着杯中冰冷的液体，好像是酒、或者咖啡，还是茶？他没空去想自己正在喝什么。
他想干点什么，看看书？去屋外慢跑几圈？还是呐喊几声？
他不知道。
“滴答滴答……”
他突然觉得时钟的声响是种刺耳的聒噪，仿佛就是它带来了不详的阴影，他握紧杯子，猛地朝吊钟砸了过去，晃铛一声脆响，粉碎的玻璃和炸裂的瓷块散了一地。
一切都安静了下来。
好像门外的走廊传来有脚步声，然后是门开的响动，再然后，是轻轻地呼吸声，福兰充耳不闻。
“头，你……应该睡一觉了。”劳薇塔担忧地说，她没见过福兰会这么狼狈不堪，在她心目中，头总是用沉默的嘴，理性的头脑，超乎常人的冷静来面对一切。
姑娘从与福兰见面开始，就察觉到一丝怪异之处。
当福兰命令所有人手，全力寻找那个影王刺客的踪迹时，她还以为头认为影王组织是最大的敌人。
“圣武士也得提防，假如她回到了教会，我们无法面对一个由安诺、金雀花和龙脉秘密结社所组成的利益集团。”她提议道。
“不，别的什么都不要管，只需要找到安……安·考利昂的一切线索，她目前还在不在南部，有什么容身的隐蔽地点，留下了什么踪迹，给我找到她。”
虽然有些偏颇，但劳薇塔信赖头的智慧，她还以为福兰已另有安排。
但现在，她终于发现，这完全包含着一种狂乱的疯狂。
那个几乎两次杀死自己的女人，龙脉的高端杀手，安·考利昂，仿佛和头有着一种更深层次的关系，而不是表面上单纯的仇敌。
他和她，难道有着不为人知的过去？
劳薇塔害怕自己的想象。
……
五天前。
丘陵木屋外的尸首已经被埋葬到了地底，劳薇塔·怀特迈恩默默地注视着从地面突起的土包，里面的逝者都是她的部属。
“安息吧，我会为你们报仇的。”姑娘无声地祷告着。
灰岩山脉的遭遇，连同这趟，几乎让帮派里忠于她的精锐枪手死个干净。“都是那个该死的女人干的。”劳薇塔握紧拳头。指甲陷入掌心的肉里。
轰隆的马蹄声惊飞了林间的宿鸟。
姑娘收敛起脸上悲愤的神色，她知道，援兵到了。
“怀特迈恩小姐，我带了一队人连夜赶来，有什么能效劳的只管说。”沙威咧着大嘴笑道，用旁人的眼光来看，这个大汉面目可憎极了，右边的脸颊有道颜色颇深的刀疤，这是他在南部打拼留下的勋章。
不过在劳薇塔眼中，这个五大三粗，只会用拳头说话的男人值得信任，比起笑里藏刀，满口仁义的虚伪家伙，懂得知恩图报的混混更能让人信赖。
“很感谢，说起来，你现在也是一方大佬了。”劳薇塔笑着回答。
沙威摸摸剃成板寸的头发，“我是帮派的人，地盘不都属于克瑞根老大和乌鸦先生么？”
劳薇塔耸耸肩，这男人虽然对头深怀感激，但依旧对巨拳大佬保持着忠诚。
“我们必须找到两个人的踪影……”劳薇塔不准备自讨没趣，妄想把沙威完全拉拢过来，她正准备解释来龙去脉，营地外传来了一阵喧哗以及手枪上膛的声响，“谁？”沙威的下属喝问道。
“劳薇塔呢？”是姑娘非常熟悉的低沉嗓音，她几乎小跑地奔了过去，“放下枪，头来了。”
福兰·弗莱尔的身形逐渐从树林的阴影中显露出来，“乌鸦阁下，我的恩人，能再见到你太好了。”沙威走上前去，握着福兰的左手，恭敬地用嘴唇在他的手背上碰了一下。
她轻轻走到福兰的身边，“头，抱歉，我把你托付的任务办砸了。”
“你已经干得很好了。”福兰看着姑娘削瘦下去的脸颊，“虽然不那么完美，但这世上，又哪有完美呢？”
姑娘望着福兰，一抹甜蜜的微笑在她脸上荡漾开来。
“人手可能有些不够，无法全地图似的搜索。”福兰说，“我需要附近五十里内，所有医院和私人医生的情报，看他们是否接待过我们要找的人。”
“好主意，她伤得挺重，很有可能会去有药剂和治疗设备的医院，这样，范围就少了许多。”劳薇塔赞同，“不过也得注意教堂和修道院，圣武士很可能……”
“不。”福兰打断她的话，“现在不忙着找马蒂达，我只需要找到安·考利昂。”
……
她慢慢走过去，蹲在福兰身边，伸出手，抚摸着他的脸，福兰憔悴颓废的模样，让她心疼。
“让我一个人待着。”
“如果有人陪着，我想应该会好点。”
“请让我一个人待着。”他把话又重复了一遍。
姑娘用沉默来回答。她缓缓站起身体，抱着福兰的头，她的想象让她惶恐不安，以至于让她忘了自己应按部就班，慢慢让头离不开她的计划，她现在只想和福兰更亲密些。
一只手反搂住了她。
……
三天前。
“大哥哥，你好漂亮。”塞西莉亚像只小猫，围着福兰转来转去，后来，干脆跳上他的膝盖。
“不能说男人漂亮，应该说英俊。”劳薇塔眉目间含着笑。
福兰随手抚摸着兽人姑娘的脑袋，拧了拧那对毛茸茸的小耳朵，“小丫头，忘了给你带小点心，下次一定补上。”
在坦丁时，福兰每次见到塞西莉亚，小丫头都缠着要买好吃的，以至于让他养成了碰面前先买上一盒糕点的习惯。
“你怎么知道我的名字？”兽人姑娘用手抱着头，不准福兰再继续揉下去，她很奇怪，这个长得很漂亮的大哥哥，摸自己脑袋的手法和动作，非常像卡西莫多叔叔。
而且，味道也很像。塞西莉亚抽了抽鼻子，疑惑不已，但两个人的模样，怎么也重叠不起来。
“倒忘了自己已经变了身，丫头不认识我现在的容貌。”福兰窘了一下，慢慢收回手，他不多解释，转头对劳薇塔说，“查到了什么线索？”
“人手还是有些不足，正在一间间医院的排除，结果估计就在最近几日。”
福兰点点头。
劳薇塔继续说，“还有件事，克瑞根有异动，黄金角海湾的帮派总部，有大量的武装人员在大半周前突然离开，人数超过了以往护卫走私船的数量，我不认为会是克瑞根接到了一趟大买卖。”
“那本就是个不值得相信的人，我一直提防着。”福兰说，“我和他之间的盟约很脆弱，如果他想捣鬼，那我也没必要再遵守下去。”
“那目前，那些枪手该怎么对付？我从查出来的内奸嘴里，能笃定他们的目标是我们，该不该让派遣出去调查线索的人手都回来，据点的防御力不足以应付一次袭击。”
“不用。”
……
她闻到头的嘴巴里有股酒臭，那张唇探索着她，一股甜美的眩晕感包围了她，她热烈地回应着。
“就算是代替品，我也心甘情愿。”劳薇塔性感的嘴唇缓缓弯成了淡淡的笑容。
她觉得自己正在发烧，整个身体不停地颤抖，眼眸中有种迷离的虹彩般的光。
她轻轻地尖叫起来。
……
一天前。
沙威推门进来，“乌鸦阁下，有消息。”
他看到了三具没有血色的，已经失去了生命的尸体，这是离发生战斗的林地，大约三十五里的某个小镇。
死者叫麦迪文，当地开诊所的医生，也是颇有口碑的老好人。
全家三口，惨死在家中，喉咙间都有一条割断气管的刀伤，伤口出皮肉翻滚，被抹上一层诡异的黑紫。
直到昨天傍晚，邻居见医生已经很久没开门营业了，于是向镇上的警署报告了自己的疑虑，警察破门而入，结果发现了这起灭门惨案。
福兰买通了警署的验尸官，进入了停尸间。
那是一对善良的中年夫妇，以及他们还没成年的孩子，正被包裹在冰冷的棕色塑胶袋中。
他面色苍白，手在发抖，似乎想到了什么最可怕的事情。
塞西莉亚仔细观察着，然后抬起头，笃定地说道，“是那个臭女人干的，我闻出了她龙脉特异的气味。”
福兰知道，他的妻子被杀手组织洗脑，又身具强大的力量，不可能没干过杀戮的事情，但他一厢情愿地认为，那不是出于她的本意，那是被胁迫的，而且死者都是些狗咬狗下的犯罪者。
现实让他几乎难以接受，无辜的人死在妻子的刀下。
他为了所受到的遭遇，正用自己的方法来惩戒卑鄙的仇人，但他的妻子，却像那些仇人样，同样毁灭了一个家庭。
那么，谁来给眼前无辜惨死的人复仇呢？
福兰苦痛得不能自己。
他等待着地狱之门的开启，但他的妻子，那个曾经善良的好女人，早已先他一步，成为了地狱阴暗残忍的一分子。
……
他将她抵在沙发上，头脑却越来越清明。
他从来认为，男人应该坦然的面对一切，那些所谓女人的身体，是男人发泄忧愁的最好方法之类的说辞，他不屑一顾。
现在他觉得是了，而且很正确。
福兰觉得自己很卑鄙，他和劳薇塔的确很亲密，但他对她的感情，尚未超越界限，他正在利用一个不爱的女人的体温，来安慰自己。
“这是我自愿的，又不是让你背负什么责任。我们都有需求，各取所需罢了。”姑娘小声说，她察觉到了男人在动作上的迟缓。
他看着她的眸子，那灰色的瞳仁，没有委屈，只流淌着温暖的喜悦。
“我会负责的。”良久，他在黑暗中，轻轻地承诺。
劳薇塔终于得到了她想要的东西。
……
塞西莉亚正竖着尾巴，从门缝里偷偷窥视。大厅里细微的声音，旁人听不到，但瞒不住感官超常的兽人姑娘。
“哥哥和姐姐，在干什么呢？打架么？姐姐的叫声好奇怪，又像是不听话挨罚被揍屁股了，又像是吃得饱饱的，正满足地直哼哼。”
她歪着脑袋想了半天，还是想不明白。
“大人总爱干些莫名其妙的事儿。”最后，塞西莉亚总结似地点点头，她打了个哈欠，准备回房补睡。
“如果姐姐早晨时怪我赖床，我就说是你们打架的声音把我吵醒的。”小丫头为自己找到的睡懒觉的理由得意洋洋。
※※※※
别墅外的马厩，拴着七、八匹卸了鞍的马，“比预料的人数要多，不过我们是突然袭击，而目标大概正在熟睡中。”小比斯想。
他潜伏在木篱外的阴影中，观察着周围的动静。这时候，屋子里走出两个半披着外套，哈欠连天的男人。
“快到换班的时间了。”
“唉，等天亮休息时，咱们去城里喝几杯？”
小比斯隐约听到他们交谈着，不由暗忖，“劳薇塔和乌鸦都不是笨蛋，知道在任何时候都加紧防备，幸亏我们来得突然。”
他挥了挥手，黑帮的武装人员四面八方包抄过来，准备将这里变成血迹斑斑的沙场。
枪声四起。
“我们被歹徒袭击了！”一个男人腿部中了弹，同伴将他拖进了屋子。
人数上的优势，让小比斯把他们堵在了主屋，乌鸦的护卫们借着结实木板墙的保护，不停从门缝和半启窗户的空隙里还击。
正当小比斯考虑点把火将对方逼出来时，一个枪手急匆匆地赶过来，把一件沾满血迹的外套递给他，“我们好像上了当！”
是袭击开始时，那个受伤男人遗失在院子里的衣服，浅灰色，三角领，在前襟的胸口处别着闪闪发光的银铂徽章，对常年和警察打交道的走私客来说，这种款式非常熟悉，是拜伦公路骑兵巡逻队的套装制服。
小比斯没时间去想，为何乌鸦的秘密据点，会变成巡逻队的中转休息站，他听到了马蹄声和警哨刺耳的尖啸。
两支刚结束巡逻，回来和同僚交接任务的骑兵分队赶到了。
他们朝着身份不明的袭击者开始冲锋。
……
两天后。
南部公路骑警总署。
“我很抱歉。”警察局长充满歉意地对劳薇塔说，“贵商行租赁给本局，充当中转补给站的别墅，日前遭到了歹徒的攻击，一片狼藉，当然，所有的修缮费用，都由本局来支付。”
拜伦以拥有完善的公路著称，骑兵巡逻队负责管理道路上的治安和各种突发事故，所以每隔开几十里，都会有简易的补给站，以方便骑警换马和休息。
而费都一家名叫紫鸦商行，正准备将业务面扩展到南部的投资公司，几天前慷慨地以极为低廉的价格，将一栋建筑在主干道分段的郊区别墅，租赁给巡警总部充当补给站之用。
比起装潢简朴，设施一般的其它补给站，这里虽然稍微偏僻了些，但骑警们都很满意暖和的石质大壁炉和宽阔的休息房。
“居然有歹徒胆敢公然袭击警察，南部果然比费都要乱上许多。”劳薇塔故作惊讶。
“尊敬的女士，我以巡警总部的名义发誓，这只是偶然事故，您千万不要误以为南部的治安混乱。”局长回答，他大声保证，“请贵行放心来南部投资，也不要因此取消租约，绝不会有下次了。”
“那些歹徒呢？”
“他们留下了十来具尸体，其余的人正在追捕中。”
“紫鸦商行一贯扼守信誉，而且对警察们维护世道安定的努力充满敬仰，嗯，我现在决定，当日每位受伤的骑警，都由本行提供高额的医疗补贴。”
警察局长感动极了，钱不算什么，但这种公众的拥护让他心头暖洋洋的。局长严肃地朝姑娘致敬，“打击犯罪本就是我们的职责，我谨代表全体骑警，感谢您与商行的支持与理解。”
……
劳薇塔钻进停靠在骑警署门前的马车。
“很顺利，用一栋租出去的别墅，就解决了一次麻烦。”姑娘笑着说，她转动着眼球，小心翼翼地挪过去，把身子紧贴着福兰。
车厢里挺暖和，都没穿厚外套，隔着薄丝绸衬衫，肌肤间传递的温度，让劳薇塔嘴角带着浅浅的漩涡。
“我和克瑞根互相利用，当共同的利益压制不了彼此的矛盾时，同盟破裂也是理所当然。”福兰看着自己的手掌，“很脏吧。”
“挺干净呀。”劳薇塔不解地问。
“肮脏污秽。”福兰轻轻地说，他合上手掌，“不过我不能再沉迷于迷茫的情绪中了，欢乐也好，自责也罢，无论是正面还是负面的情绪，都会影响判断。”
他平静地命令，“在回坦丁，面对另一场战斗之前，我不想克瑞根再扯后腿了。”