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“劳薇塔那只小狐狸越来越嚣张了。”黄金角海湾的巨拳大佬克瑞根嚼着牙花，粗壮的手臂撇断一根羊腿骨，伴着蘑菇酱汁，吮吸着里面美味的骨髓，发迹的他乐于享受一切值得好好品味的，美人、美食和权力。
“大部分财政紧紧把握在她手里，而且，帮派里至少有三分之一的成员效忠于她。”小比斯说，“更何况她和坦丁的达官贵人们关系密切。”
“所以，再不动手的话，迟早整个帮派会完全落到小狐狸和乌鸦的手心里。”
“要干，就得一次解决掉所有麻烦。”
“现在是个机会，劳薇塔属下最精锐的十几名枪手都出了事，损失惨重，势力大减，还有，很有可能，乌鸦也前往了南部。”
“这消息可靠吗？”
“沙威那只命硬的猪，现在站稳了脚跟。这消息是从他那里传来的。”巨拳大佬恨恨地说，因为沙威被乌鸦救过一命，所以一直对克瑞根想完全掌握帮派的计划颇有不满，这是巨拳大佬不能容许的，所以怀着让他去送死的目的，把沙威派遣到了南部抢夺新的走私渠道。
沙威是个蛮汉，没什么头脑，只有一身好力气，硬是靠敢打敢杀的气魄，居然从南部抢到了一块地盘。
“不会被骗吧。”
“他和你一道，都是我从西部乡下带出来的左膀右臂，那家伙倒是个心直口快的忠实人，不懂撒谎和蒙骗，如果不是因为乌鸦，我还真舍不得算计他。”克瑞根有点沮丧，但这个心狠手辣的黑帮大佬，不会因为小小的感情波动，就取消自己的想法，“小狐狸损失了一票人，向沙威要帮手，无意中透露了乌鸦正在来南部的路上。我留在沙威身边的人，听到了这个消息。”
“那么，一网打尽！”
摇曳的灯火下，克瑞根的脸上浮现出一丝狰狞，“反正现在帮派实力强大，那些神秘的龙脉者也消失密迹，乌鸦又神出鬼没的没人找得着他，现在眼皮底下就有了个机会，那我还等什么。”
※※※※
福兰·弗莱尔勒住割风的缰绳，在一条公路的分岔路口停了下来，他穿着双排扣的淡褐色骑士套服，齐膝的黑长筒马靴，脸上戴着浅色玳瑁框的防风眼镜。出城后，因为卡西莫多的模样太引人注意，又是坦丁为人熟悉的名流绅士，为了避免被人发觉行踪，他变换成了英俊小伙子的容貌，并贴上了假胡子。
洛西南特顺从地追随在骏马割风的半个身位后，福兰带着两匹马，日夜不休地轮换骑乘着奔驰，现在是上路的第四天，无论是马还是人，都疲惫不堪，体力透支。
特别是割风，因为跑得快，福兰主要骑它赶路，垂落到马腹，防止背脊被鞍子磨破用的红色绸垫，都已经被淋漓大汗染得透湿。
“得稍微休息一日了，顺便再添购些行装。”福兰想，虽然他的心已经飞到了南部，想寻找妻子的下落，但欲速则不达。
在劳薇塔的密函中，提到过安玫受伤撤退，很有可能，已经返回了影王不为人知的秘密据点，但福兰还是抱着一线期盼，希望她没有走。
只要有半点机会，福兰就绝不愿错过。
分岔路口处有个一人多高的标牌，木制箭头上都烫着醒目的红色地名，指示着每条路通往何方，福兰看了看，引导着割风转向右边的路。
维戈罗是个大规模的集镇，常住人口有一万多人，有着一段并不短的历史，无论是道路的整洁还是建筑物的规模，都不比真正的城市逊色，而且比起喧哗的城市，多了份安逸的乡村风情。
福兰顺着蜿蜒的石子路，大概在早晨八点钟来到了镇上，当地人并不对一个风尘仆仆的赶路人感兴趣，这太常见了，这些过路的商人或者旅客，总是一阵风似地，来来往往，不留下一点痕迹。
在镇西，有家小规模的两层楼饭店，门前放着许多装饰用的，种在花盆里的盆景，稍微偏左的位置立着根招牌：老马旅馆，这里有酒、肉和房间。
全是福兰正需要的。
旅馆是家族生意，从老板到接待员，都是一家人，所以对客人显得很殷勤，“住宿还是就餐？”接待员是个黄头发的小伙子，他接过两匹马的缰绳，询问道。
“都要。”
“噢，你运气不错，还有最后间房，不然就得去镇东了，那里也有间旅店，不过，那家的饭菜可没我们香。”小伙子不浪费任何打击竞争对手的机会，“推荐你尝尝我家的特色菜，真正大厨的手艺。”
“随便。”
“您请进吧，先用餐，我马上去收拾房间。”小伙子说，然后朝门里喊着，“老爹，有客人了，快去准备你的拿手好菜。”
餐点味道是不错，有苹果派，炒鲟鱼片和特色菜：一种当地的著名小吃，用黄瓜、奶酪和碎鸡肉做成的馅饼。
房间在二楼，收拾得挺整洁，软和的被窝与枕头诱惑着福兰，他脱下外套，把窗户的帘子拉紧，以免阳光打扰了睡眠。当他靠在枕头上时，很快进入了梦乡。
……
旅馆的接待员兼老板的儿子，刚喂了马，擦着手从后庭转出来。
他看到门前站着一个身材娇小的客人，于是走上前问道，“先生……不，小姐，住宿还是就餐？”
客人把脸转向他，“住宿。”
小伙子愣住了，多么漂亮的姑娘啊，柔顺的金发在阳光中透明似地闪着光，绿眼睛像玉石般湿润，身姿苗条，有种少女的清纯，又带着些许成熟妇人的风韵，打扮很随意，黄夹克和紧身裤，不过左手垂落在腰侧，从袖口能看到有厚厚的白色绷带，一直绑到手腕处。
“住宿。”姑娘又把话重复了一遍，接待员才回过神来，他结结巴巴地说，“抱……抱歉，没空房了。”
“那算了，我再找一家。”姑娘转身就走。
“小姐，镇东还有间，你顺着路左拐，穿过中心露天广场就到了。”他在身后喊道。
“谢谢。”姑娘回头朝他笑了笑，那荡漾轻灵的微笑，让小伙子懊悔地想，“天，如果咱们家能多出间房，或者少个客人就好了。”
……
安·考利昂觉得该找个舒适的地方，好好休息会了，特别是泡个澡。
她正在赶回组织秘密基地的途中，手臂的伤势越来越严重，圣武士惊心动魄的一剑，夹杂着某种非常强大的力量，让伤口迟迟无法好转，普通的药物根本起不了作用。
连“绯红检控官”的龙脉之力，也无法驱逐伤痕里那些该死的能源，只能堪堪不让它恶化，她对此束手无策。
现在整条胳膊都麻木得失去了知觉，仿佛已经不再属于身体的一部分了，她本来还想继续留在南部，寻找与敌人再次一战的机会，但现在看来，只能先回去，让哥哥寻找能治愈伤势的方法。
安在荒野穿梭了好几日，龙脉的力量主要放在了抵御伤口的恶化中，让她的速度越来越慢，也许该弄匹马？她虽然不擅长骑术，但总比靠双腿走完剩下的归程强。
“先找个落脚的地，补充好体力，等晚上，在镇子里买或者抢匹好马。”姑娘盘算。
……
福兰足足睡了十个小时，他起床时，天已经黑了。
他稍作洗刷，享用了一顿晚餐，付过钱后，他离开时询问老板，“镇上有出售旅行用品的店铺吗？”
“您可以去镇中的露天广场，晚上有夜市，那儿什么都能买到。”
什么都可以买到显然是夸大之词，不过货物挺多，摆满了卖各种杂货的小摊儿，人不少，福兰先把马停在广场边，拴在漆成黑色的栏杆上。
一对情侣从他面前走过，姑娘挽着小伙子的臂弯，他们在一个摊位前停下，木架的帆布上铺满五颜六色的发夹和外壳镀着薄银的铜袖扣。
选择合心意的、讲价、老板边抱怨着根本没赚钱，边笑呵呵地把袖扣递到小伙子手中。
“衣服得烫烫了，明儿我给你缝上，男人，就得打扮得精神点。”
“我宁愿给你买个发夹。”
“下次吧，等你领了薪水再说。”
“上个月你也是这么说的，但现在还是买了袖扣。”
露天广场的灯光很昏暗，但姑娘笑得明媚。
很怀念的场景啊，他凝视着，在费都，有很多次，他的妻子，就是这样挽着他，依赖着他，什么都为他着想。
……
安·考利昂刚从下寝的旅馆结账走出来，之前问过店里的员工，哪里有马卖。
“那您得等市集日，到时才有贩牲口的商人来镇上。”
没法子，只好去弄一匹了。
沿路只瞧见了几只拉货的老马，毛发灰败，有气无力，她想找匹更好的。
远处，一个男人刚好跳下马背，背对着她把马拴好，一共有两匹马，其中有匹让姑娘眼睛一亮，那只马高大神骏，鬐毛浓密，身躯的曲线美极了，一看就知道血统相当不错。
主人是谁？要去哪里？有机会下手么？
虽然如魔鬼般，解决掉眼前的所有人，并不算件难事，但无意义地制造恐慌和屠杀，并不符合刺客的隐蔽之道。
一群逛完夜市的姑娘叽叽喳喳地走进来，刚巧挡住了安的视线。等人群走过后，她伸长脖子，四处打量，却找不到马主人的身影了。
没关系，反正她要的是马而不是人。
姑娘俏皮地吹了声口哨，袖子里的匕首，轻轻滑落到手掌中。
……
福兰想买一些速食肉干和喂马的黄豆，还有火石与生火用的燃料，货物很杂，种类不全，他得绕着广场，慢慢选购。不知不觉间，他走得很远。
“您这是大票子，请稍等，我去找点零钱来。”
“好的，请快点。”
找零又花了不少时间，等他从人流中挤出来时，不由紧颦眉毛。洛西南特还老实地待在原地，割风却不见了，拴马的绳索被锐器切断，扔在地上。
没人注意到这场盗窃案。
他骑上洛西南特，顺着路在镇里跑了两圈，没找到，只好放弃。报警或者继续寻找，都得浪费很多时间。福兰不想因为一匹马，耽误了正事，越早抵达南部，找到妻子的机会就应该越大。
哪怕割风价值十万凯撒，也抵不过得到安玫的半点消息。
……
镇外，洛西南特轻快地奔跑，马蹄踢踏，让路上的碎石子飞溅。
连通公路的小道蜿蜒曲折，没跑到五分钟，福兰隐约看到前方几百米远的夜幕下，有位同路的骑士……等等，似乎是窃马贼！他坐骑的马鞍下盖有鲜红色的绸布，正被迎面而来的风掀起，招展着，那是割风，该死的小偷！
福兰把手枪上膛，一路狂奔，但距离越拉越远，只是匹老克莱兹代尔驮马的洛西南特，怎么也跑不过马赛上的冠军。
他只能眼睁睁地看着窃马贼，骑着偷来的好马，消失在夜色里。
“我不介意损失一匹马，但你却让我耽误了最要紧的大事，天，千万别让我再碰到你，否则……”福兰发泄似地朝把枪口对着夜空，拨动着扳机。
风带来了枪声，和远处含糊不清的喊叫，安哈哈大笑，她糟糕透顶的心情，似乎好上了许多。
真是匹不错的马，速度快极了，迎面的风弄乱了姑娘的头发，路边树木的黑影，不断的后退。
她爱怜地拍拍坐骑的脖子，原来骑着马，在风中奔驰，让原主人气急败坏的感觉，是这般的愉悦。
安决定改变当初的想法，不是回到了组织就立即将马扔掉，而是长期饲养起来。
“那么，给你取个名字吧，以后你就是我的了，嗯……”姑娘想着，也许冥冥间真有种妙不可言的灵犀，她打了个响指，“跑得这么快，仿佛连风也会被切开，我就叫你割风吧。”
在分岔路口，姑娘瞟了眼路牌，指示着割风，朝北边奔驰而去。
十分钟后，福兰让洛西南特停下，道路四通八达，他无法分辨窃马贼朝哪个方向跑了，只好叹了口气，收起了枪。
“应该左转，就能到达去南部疆域的主干道。”福兰看着姑娘曾停眸过的路牌，拍拍马，转向南方。
两道相逢却错开的身影，各自朝着截然相反的方向，逐渐远去。
※※※※
初起的晨曦和窗棂上淡色的帘子柔和地交织在一起。
劳薇塔数着弹匣里的子弹，她留下一颗，将枪的转轮飞快地拨动，然后合上。
“非要受更多的苦才会说实话吗？我把你带在身边，难道你真的认为，已经获得了信任？”灰眼的姑娘残忍地说，“克瑞根如果想异动，一定会先和你这个奸细联络，取得我现在处境的情报，早盯着你了，一直没揭露，只是将你当成帮派主部出状况时的报警器罢了。”
“小姐，我真的没背叛组织……”一位黑帮的枪手被反铐在椅子上，嘴角耷拉着，还流淌着粘稠的血，他痛苦地申辩，“您别道听途说。”
回答他的是枪的一声空响。
“最多还有四次机会，或许，连一次机会也没了。要赌么？”她浅笑着说，笑容里有股冰冷的寒气。
“如……如果，我说了，您会放过我吗？”
“我保证，不再找你麻烦。”
“巨拳老大……不，克瑞根知道了乌鸦先生将与您会合，已经派遣了杀手，准备一网打尽。”
“哦，杀手们的具体行踪？”
“我不知道，克瑞根不可能和我说这些，他只让我借机在内部搞搞破坏。”
劳薇塔用胳膊肘碰碰正坐在一旁，埋首和丰盛早餐奋战的塞西莉亚，“下面你来处理。”
“讨厌，我不爱吃这种普通货色。”
“好孩子不应该挑食。”
对塞西莉亚而言，世间公认的善与恶，于她毫无意义，这个丫头就像只被驯养，但仍野性勃勃的小豹子，只对熟悉喜欢的人表现出亲密地娇憨，至于陌生人？那和盘子里的冻肉没区别。
叛徒不明就里，他不清楚眼前的兽人小丫头是何方神圣，但从对话中，他察觉到了一丝不妙，于是尖叫着，“你不是要放过我么？”
“当然，只要你能走出这间房，我绝不再做阻挡。”劳薇塔将枪和手铐的钥匙扔进他的怀里，“好好把握住机会哦。”
姑娘走出房间，关紧门，用手捂着嘴唇打着哈欠，“头对完全掌握帮派一直抱着抗拒的心理，不过克瑞根真可爱，恰当时机地来逼着头获取更大的权势。”
她早已有了对策。
但现在有件更重要的事，她得去睡上一觉，恢复通宵处理事务带来的疲倦。等头到来时，自己能以精神抖擞的姿态出现在他面前。
劳薇塔充耳不闻墙壁另一侧传出的凄惨叫声，她露出迷人的微笑，寻思到时候是否该打扮得更漂亮些。