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时维九月，序属三秋。
千里之外的青州平原郡平原城外，正有人十里长亭相送本地县令刘备刘玄德。
“诸位都回去吧！”今年二十八岁的刘备正在人生中最好的时光，又当了三四年的大县县令，所以虽然天生颌下须少，却自有了一番威仪。“秋收正忙，何必为了备如此劳师动众呢？”
一众相送之人，从本地属吏到地方三老，还有些许豪强游侠子弟，闻言面面相觑、纷纷怅然，却只是不听，而且也不多愿说什么，反而依旧相随不止。
人家一片心意，刘备也无可奈何，只能又由着这些人送了许久，最后，约莫到了中午，来到距离城外二十里处的第二座亭舍，眼瞅着都要出平原县的边境进入隔壁冀州的清河国了，刘备这才好说歹说将一群人给劝着停了下来，然后自己与简雍带着几名随从继续往东沿清河而去。
话说，刘玄德这人少年困苦，后来陡然跟着一群公子哥在洛阳游学，一时把持不住，多少沾染了很多富贵钱财上的毛病，赛车斗犬、玩牌下棋，却独独不爱学习，所以一直不被人放在眼里；然而，其人弱冠归乡，以一事无成之身而逢母丧，大受打击下倒是有了明显的进益，开始变得喜怒不形于色，开始渐渐懂得礼贤下士，尽心尽力去待人；而后，他又以游侠之身投身军旅，又做了数年县令，到底是从体魄到精神，从城府到能耐上，全都得到了充足的锻炼与成长。
也正是因为如此的缘故，此番离任，刘备虽然心中也很是感慨和动情，却一直面不改色，辞别众人后更是没有坐车，反而连着腿脚不方便的简雍一起不辞辛苦，直接骑马而走。
又走了数里路，来到一处已经属于清河国境内的亭舍前，刘玄德这才下马来稍作安顿，然而其人甫一下马，却又不顾身份，居然是亲自将简雍从马上扶了下来。
“辛苦宪和了。”刘备也是一时有些愧疚。“按照仪制，本该坐车才对，但是军务紧急，先要去豫州募兵，然后再去洛中，便又只能骑马。”
“玄德这话说的，好像我做了三四年县丞便忘了如何骑马一样。”简雍一时失笑。“再说了，复为军旅之事，又怎么能考虑辛苦不辛苦呢？当日在幽州为游侠，在军中为骑士，也未尝要人搀扶。”
刘备闻言也是难得失笑……毕竟，简宪和是他乡人、挚友，之前履任平原令，也是少有跟在他身边的心腹之人，更兼此人本就生性诙谐多话而又不拘礼节，若当着此人的面还喜怒不形于色，那便反而有些装模作样了。
当然了，更主要的一个原因，乃是听到对方说复为军旅这话，刘备倒是由衷欢喜……毕竟嘛，说到底，刘玄德骨子里还是带着一股子幽州游侠风气的。
二人下的马来，说笑了两声，旁边自然有心腹伴当迎上前去与本地亭长交涉，此地与平原相邻，这亭长自然听过刘备的名声，自然也不会刁难，反而奉迎得当。不过，饶是如此，当这亭长听说对方要留宿时也不免有些疑惑……须知道，此时天色尚早，而刘备一行人又全都骑马，真要是赶路，完全可以再走些许路程，直接去前面鄃城落脚的，何必非要留宿在亭舍内呢？
当然了，这话亭长是不会问出口的。
倒是一直到了傍晚，众人用了饭、喂了马，又用热水泡了脚，简雍却是忍不住光着脚、捧着热汤在堂中质问起了好友来：
“玄德，你这是故意避开城池吗？”
刘备正在灯火下写信，闻言倒是面上微微一笑而笔下不停：“非是避开城池，而是要避开益德。”
“这是何意啊？”箕坐在几案一侧的简雍原本只是随口一问，此时却是真的疑惑起来。“避他作甚？要我说，本就该问问他，要不要随你一起去洛阳的……莫非是觉得此番你也只是个军司马的职司，安顿不下他？”
刘备继续写信，却当即摇头：“不是这样的，益德心中无私，兼有义气，怎么会在意职务？真要唤他去他一定会弃官随我去的。但是宪和，你也随我在平原做了许久的官，应该知道风俗与风俗不同，事到如今，不能以昔日游侠游侠风气相对这天下所有事……”
“这倒是实话了。”简雍一时感慨。“之前未到平原来，如何能想到平原是这种风气？有钱的豪强商贾一定行为奢侈，能穿丝的绝不穿麻的；而士人又偏偏个个矜持高傲，见面只问你读不读经？所治何典？想当初咱们刚到平原，县中吏员居然尽数挂印归家，等着你去请……刚开始咱们还以为他们是看不见玄德你，差点拔刀一个个砍过去，后来才知道，这居然是本地风俗。”
灯下的刘备再度忍不住笑了出来：“宪和莫要说那些了，你这一说我忍不住一笑，就跟着写错了字。”
“能不说吗？”简雍不以为然。“之前数载，咱们可是将心思全都放在了此处，就差在此处成家立业了。”
刘备闻言继续一笑：“是啊，平原是个繁华之地，若以成家立业来论，虽然与家乡风俗不同，却未必是个坏地方……甚至是个好地方。”
“我明白。”简雍不由嗤笑答道。“你这人心存大志，不愿意早早成婚，以免陷在温柔乡里，便是成婚也想学你那两位复姓公孙的兄长，求一个好婚姻，得以助力前途。”
听到此言，刘备干脆停下笔来，一时感慨：“说起来，前面鄃城不正是文琪兄的岳家故里所在吗？”
“然也。”简雍也干脆答道。“赵公正是此地人。”
刘备正色看向了对方：“宪和，咱们刚才所言，我此番过清河而避益德……其实正跟我那位文琪兄有关系。”
简雍当即不耐：“没这么正经吧？你只是素来以兄事之，又不是他的私臣，何必如此纠结呢？再说了，这君臣之义终究只是风俗，不是律法。而且虽上不封顶，却也下不设限……愿意守君臣之义的，自然有人称颂，可大家同为汉臣，不以君臣之节相对，难道便是悖逆不道了吗？无外乎是以后尽量避开相对便是，他公孙珣只是一个卫将军，还是自己先退回幽州的，如何便要人为他守制称节？”
“我自然明白这个道理。”见到对方言语有些过分，刘备赶紧制止道。“只是清河都尉乃是审配审正南，这个人素来在意这些事情，今日我走了且不说，要是益德也跟我走了，那下次相见说不定审正南便要拔刀相对，说我们是忘恩负义之人了……益德心中无私，如何能受得了这个？”
“这倒也是。”简雍一时摇头。“我也不与你多说了，你赶紧写信吧！是给你那位文琪兄写信明心吧？”
烛火摇曳了一下，而刘备苦笑一声，先是再度提笔，却又再度放下。
“这是何意？”简雍是真不耐了。
“心有一言。”刘备转身朝着简雍，以手指心，面色肃然。“若是不与宪和说，我便说不出来了……”
“你且说。”简雍哭笑不得，只能一口喝下温汤，然后放下手中盛汤的陶碗，勉强收腿，正身相对。
“我少有大志……”刘备缓缓言道。
“我知道！”简雍当即打断对方。“你小时候就指着自家门前那棵桑树图谋不轨之意了，之前数年居于平原这种繁华之地却不娶妻生子，乃是暗藏心机，如今等到曹孟德举荐你入洛为军司马，你一言不发便抛弃卫将军的知遇之恩，直接弃职而去……俨然是不轨之心久矣。”
“什么图谋不轨？”刘备幽幽叹气道。“宪和，我不是与你说笑……小时候那番言语，无外乎是家道中落，父亲早死，母亲常常以汉室宗亲言语勉励于我，这才惶惶大言不惭。不过，自此积攒了志气倒是真的，便是稍微长大，晓得汉室宗亲四个字毫无用处也未尝变化。”
简雍也难得认真了起来。
其实，作为乡人兼挚友，他哪里不知道刘备的难处呢？
几百年的姓氏，谁认呢？
而从这年头真正能共享政治资源的宗族、家庭角度来说，刘备却又没什么可说了……都是死了官位不高的爹，但辽西公孙氏毕竟是世宦两千石的边郡世族，涿县郊外大桑树下的刘氏算什么呢？真以为那棵大桑树有神异的吗？
更不要说，都是死了父亲，都是寡母经商养子，可刘备家中如此穷困以至于要织席贩履来维生，而公孙大娘却早早让自己儿子终身不为金钱所患了。
甚至说句诛心点的话，就是论个人，上学的时候，公孙珣都比刘备努力那么一点点。
“然而我也知道，我兄公孙文琪是个我怎么追都追不上的人，”刘备果然继续言道。“我也从没想过与其一较长短。不瞒宪和，当日涿县家中相会，听到他灭国而回，见到他配紫绶金印，我心中便隐约想，此生能附其骥尾，也就该知足了……而其人也未尝亏待于我，若非他，哪里来的不过三旬便为千石县令呢？甚至在平原大县为任数载，中间得罪了那么多人，上下却依旧给我薄面，何尝不是因为我是卫将军之弟呢？”
“那你为何还要走？”简雍忍不住直指其心质问道。
“因为我那位兄长忽然不动了，而我却等不及了！”刘备正襟危坐，面色坦然。“宪和，你我在平原数载，眼看着那些阉宦与高门子弟擅行威福、肆无忌惮；眼看着那些士人只知道皓首穷经、坐而空谈；眼看着那些豪右遍身罗绮、奢华无度……而与此同时，百姓们辛苦终日却难得饱餐；负剑报国者不避生死却依旧为人歧视；精忠为任者却死无葬身之地！你能忍吗？！”
“我从来都不能忍！”简雍昂然作答。
“我也不能忍。”刘备握拳道。“可我在平原数载，到底做了什么？不过仗着一个卫将军之弟的名头缝缝补补，豪右未曾屠过几家，贪官污吏未曾杀过几个……如何还要继续忍下去？宪和，今日乡老相送，说我有德于平原，我心中却只想速速逃走，因为实在是苟且数年，无颜相对！至于此去洛中能如何，不瞒宪和，我其实也不知道，但我绝不会留在平原，做观这天下继续污浊下去，无论局势是好是坏，我都要去洛中亲临其境，拔刀相对！备年近三旬，不求立德立功，但求立身！”
“说的好！”话音刚落，便传来一声感叹，却是来自于门外。
刘备和简雍各自扶剑起身，然而舍门被推开后，却是一名身着亭舍公衣打扮之人捧着一壶酒立在门前，俨然是来送东西的。
二人见状，不由松了一口气，刘备更是有些尴尬：“些许肺腑之言，让足下见笑了。”
“玄德君何必过谦？”这人再度一声叹气，便捧酒而入。“大丈夫生于世，不计个人名誉，迎艰难而上，这番气度真是让人心折！”
言到此处，此人抱着酒壶上前，借着之前简雍放下的陶碗，恭恭敬敬的为刘备满上了一碗酒。然后居然又放下酒壶在舍内后退数步，恭敬大礼相拜：“仆……见过玄德君！”
刘备赶紧要去扶起对方，却不料，此人居然主动起身，复又后退数步，然后拱手坦诚相对：“不瞒玄德君，我非是此地亭中吏员，乃是刺客……平原县中豪强刘氏刘平、公孙氏公孙犊，二人以百金求刘君性命！”
简雍当即再度按剑。
而刘备却是一声苦笑：“别人倒也罢了，这二人如何要杀我？那刘平也跟我一般是汉室宗亲，公孙犊更是公孙氏支族，二人都是安利号下线，素来对我还算敷衍……”
“那是因为二人看在卫将军面上不得不敷衍。”旁边简雍不由冷笑道。“想来玄德你在平原数年，行政素来重民，早就引得他们不满了……此番你‘背离’卫将军，从了曹孟德的举荐，他们自然觉得可以下手除‘害’。”
“什么原因我不知道。”这刺客退到门前，却又失笑作答。“但也无所谓了，仅凭今日玄德君这番剖心之语，我是绝不会再行此事的……白日间平原父老相送数十里，一直未曾近身，只能于此时借一碗酒水相赠，愿玄德君此去洛阳，能得偿立身之志！告辞！”
言罢，此人转身而走，居然停都不停。
刘备见对方气度非凡，更兼身手敏捷，原本有心想问一问此人姓名，还想挽留一二，却也来不及了。
而稍倾片刻后，刘玄德长叹一声，便转过身来，坐回到原处，然后面色如常的举起了那碗酒。
简雍几乎是本能想劝一劝，却见刘备微微摇头示意：“备本以为自己无德无能，没资格让人割瓶赠酒，却不料有如此义士壮我志气，这酒不能不喝。”
言罢，其人便一饮而尽，复又将几案上的书信一把抓起，扔到地上，却是不准备再做什么解释了。
简雍全程都没有阻拦，只是一时苦笑。
……
“中平末，曹操为西园典军校尉，举备为军司马，备时为平原令，闻之，弃职竟从。郡中或为太祖者，以备弃公孙氏，乃使客刺之。客潜入亭舍，闻备叹天下之事，不忍刺，语之而去。”——《新燕书》·世家第三