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林芳洲听到小元宝的名字，大惊，连忙转身追上去，问那先生：“你说谁，林芳思？”
“对，就是他！看着斯斯文文的一个孩子，没想到竟如此顽劣！”那先生说起他，有些咬牙切齿。
“可是蒙学班那个林芳思？”
“除了他还能有谁？”
林芳洲感觉自己仿佛被人兜头浇了一盆冷水，三伏天里吓得她身上竟冷飕飕的。她脑子里现出小元宝浑身是血被抬出去的画面，一时又急又气又怕，颤着声音问道，“被、被抬出去的是谁？”
“武照临。”
还好还好，不认识……林芳洲立刻松了口气，接着又问，“那个，林芳思现在怎么样了？”
先生醒悟过来，冷眼看她，问道，“你是林芳思的什么人？”
“我是他哥哥。”
先生一听，把眉毛一立，扯住她的手腕，道，“我正要找你！走，跟我去看看你家林芳思干的好事！”
林芳洲并不反抗，跟着他们很快来到书院。
那聚众斗殴的一班人已经被关押在一个房间里，几个捕快提着锁链闯进房间，只见一群小孩子正蹲在地上玩石子儿。
一群小孩子，一个个身上都染了血。
方才一同过来的那位先生，是一出事就去报官的，此刻也不知眼前到底是怎么个情况。
林芳洲从人群里一眼找到小元宝，她跑过去将他提起来，见他脸上、襟上，全是血迹，林芳洲吓得头皮发麻，扯着他的衣服问道，“哪里受伤了？”
小元宝连忙答道，“放心，不是我的血。”
林芳洲一颗心总算落下来，继而看到一地小孩子个个染血，再看小元宝那吊儿郎当死猪不怕开水烫的样子，越看越生气，越看越窝火，再一想还有个生死不明的在等着——她脑子一热，抬手就是一巴掌。
啪！
小元宝被打懵了，脸不由自主地歪向一边。
林芳洲破口骂道：“我将你送来为的是让你学人话办人事，你倒好，给我聚众闹事！还打架？三天不打你上房揭瓦，我今日还管不住你了？！我，我……”说着，撸起袖子又要打他。
王大刀连忙上前拦住林芳洲，“好了，先不要闹，先看看那个武照临的伤势如何吧。”
这时，不知谁道了一句：“山长来了。”
山长是书院的领头人物，德高望重，他走进来时，室内众人都恭恭敬敬地行了个礼。山长看到王大刀，说道，“书院的孩子顽皮，又要惊动王捕头了，老朽身为这一院之长，深感惭愧。”
“老先生哪里话，这——”王大刀指了指地上的小孩们，“到底是怎么回事？找过大夫了吗？”
山长无奈地摇了摇头，“他们，都没事。”
“那这血……”
山长点了小元宝的名：“林芳思，你来给王捕头解释一下，这血到底是怎么回事。”
小元宝方才被林芳洲扇了耳光，此刻脸已经迅速红了一片，隐隐盖着个巴掌印。他听到山长点名，拱了拱手道，“是。”接着对王捕头说，“我弄了一瓶猪血，本想打架时洒出来吓唬对手，哪知他竟十分胆小，吓得晕过去，我们见他晕过去，便收手了。”
山长呵呵一笑，不疾不徐的样子，说道：“可是我怎么听说，你们被发现时，正围着晕过去的武照临狠揍？那武照临今年二十岁，你们怕自己年纪小打不过他，于是先用猪血将他吓晕，等他晕过去后，再来围殴，是不是？林芳思，你小小年纪，倒是好算计。”话说到这，面色已经渐渐冷下来。
小元宝虽肿着半张脸，竟还从容有度，答道：“先生过誉，弟子不敢领受。使用猪血，只是为了迷惑对手，哪知他竟如此胆小——”
“他不是胆小，”山长打断他，“他是——晕血。”
“原来如此吗？”小元宝装出一副若有所思的样子。
林芳洲都有点看不下去了，喝问道，“臭小子，你为什么要打人？老实交代！”
这个问题，也是在场众人都关心的。小元宝答道：“那武照临平时总是毁谤师长，我气不过，这才想要教训他一顿。”
“他，毁谤师长？”
“嗯。”小元宝点了点头。接着举了几个例子。某月某日某时某刻某处，说了什么，听众有谁；某月某日某时某刻，又说了什么，听众有谁……他一口气列举了几条，其中包括关于山长的坏话，听得旁人有些尴尬。
先生出言制止了他。
山长是很有涵养的，听到关于自己的坏话，脸色倒并无不快，只是说道，“你若再自作聪明，我也救不了你。”
“弟子不敢胡言，山长若是不信，自可去问。”
“我自然会去问。”山长说着，转向王大刀道，“我的问题已经问完了，王捕头请自便。”
王大刀抓过很多犯人，今天是头一次面对这么多儿童犯。他有点犯难，抓，还是不抓？
小元宝说道：“从头到尾，主使策划皆我一人，出了事情也是我一人担当。”
王大刀乐了，“看不出来嘿，你这小子，还挺仗义？行，我今天就把你一人先带回衙门吧，其他人，都回家吃饭。”
那些孩子，方才看到挎刀的捕快和严肃的山长，早已吓得战战兢兢，此刻听说自己被放回家，便四散跑了。
只有陈小三留在原地不愿离去，眼里含泪看着小元宝，道，“小叔，你不会死吧？”
“不会，我过几天就回家。”
林芳洲本来很心烦意乱，听到小元宝这样回答，气得又想抽他，一抬手，看到他肿着的半张脸，她终究是忍下了。
小元宝就这么被王大刀带走了，暂时关押在衙门里。林芳洲送了些应用之物，并一些吃食。王大刀安慰她道：“大朗莫急，这个案子怎么判，最关键的，还是要看那武照临的伤势。为今之计，你还是先去看看武照临吧，若能和解，那最好不过。”
林芳洲提着礼物去看望武照临，不曾想连门都未进，便被人轰走。不得已，她立在墙外仔细听里头的动静，哭哭闹闹乱作一团，弄得仿佛在办白事。
林芳洲心内便有些惴惴，生怕这武照临真的有个三长两短，小元宝要给他偿命。
一想到小元宝，她又有些气，气的是他无事生非，又有些愧，愧的是她那一巴掌，又有些怪，怪的是他平时乖得紧，怎么今日就性情大变、好勇斗狠了？
思来想去不得结果，林芳洲只好提着礼物回衙门——去找太爷求求情吧，兴许还能有条生路！
……
且说那王大刀，将小元宝带进刑房关押，他见四下无人，便低声对小元宝说，“你这孩子，算是条好汉。”
小元宝没说话。
王大刀又问，“不过，你到底为什么打那武照临？”
“因为他毁谤师长。”
“说实话。”
小元宝垂着眼睛，面色平静，他说道，“那武照临在书院散播谣言，说县令大人与我兄长做那断袖分桃的勾当，说我兄长正是因此才能在衙门里当差。你说，”他抬起头，看着王大刀，“这样的人，该不该打？”
他目光沉静，优游不迫。王大刀被这小孩看得一愣，连忙答道，“该打，该打！”
王大刀觉得，小元宝说的这番话很重要。县太爷的一片好心，被旁人传成下流龌龊，王大刀都要替太爷抱屈了。他把小元宝关好之后，便去找太爷，想要汇报此事。
太爷正有些不耐烦。因为林芳洲死赖着不走，陈说她兄弟的事情。见到王大刀来，太爷说，“你来得正好，他弟弟到底是怎么回事？”
王大刀说到底还是偏心自己人的。他把今日在书院里的初步审问、以及刑房中小元宝回答的真实目的，都交代清楚了。县令听前面书院里的事情还好，听到林芳思利用对方晕血的弱点而出奇制胜，还忍不住暗暗道了声好计谋，可是一听说自己和林芳洲的谣言……他登时恶心得隔夜饭都要吐出来，狠狠一拍桌子：“岂有此理！胡说八道！”
林芳洲也有些愣神。原来是因为这样？小元宝反常地打架，只是为她抱不平啊……
县令见林芳洲愣神，生怕这厮因为那谣言而受什么启发，轻咳一声，喝斥道：“林芳洲，你不要胡思乱想！”
“啊？是，是，小人不敢……”
王大刀问道：“太爷，现在怎么办？”
“你过来。”县令将王大刀唤至身前，如此这般低声吩咐了几句，那王大刀一边听，一边点头。
林芳洲等县令交代完，问道：“太爷，我能去看看我弟弟吗？”
“去吧。”
“谢谢太爷！太爷你真是清如水、明如镜的——”
“行了行了，赶紧滚！不要再来烦我！”县令发现，有林芳洲在，他的好修养总是会不翼而飞。
林芳洲赶紧滚了。她来到刑房，见小元宝坐在桌边，手里拿着一个馒头发呆，也不吃。
她推门时，他抬头看她。彼时太阳就要沉下去了，屋子里昏昏暗暗的，她背着光走进来，他看不清她的表情。
等到她走近时，他看到她脸上堆起来的笑容。那笑容有些生硬和怪异，却莫名让他悄悄松了口气。
林芳洲问道：“怎么不吃？”
小元宝将馒头递到林芳洲面前，林芳洲摇了摇头道，“我已经吃过了。”
他收回手，却还是没吃，垂着眼睛，看着馒头，沉默不语。
林芳洲只当他还在生气。她看着他浓密修长的睫毛，以及那还未消肿的半边脸，心中很是自责，沉了沉气，她终于说道，“那什么……对不起。”
小元宝突然抬眼看她。她看到他眼圈红了红。
林芳洲硬着头皮道，“我不该打你，你，不要生气了……”
他却扭过脸去，看都不看她了。
林芳洲耐着性子说，“不要生气了好不好？等你出去我给你炖鱼吃。脸还疼吗？我给你吹吹……”说着也不管他同不同意，凑过去轻轻吹他的脸。
小元宝被她吹得直向后仰，躲了好几次。她却追着不放，越吹力气越大，那气息都灌进他的脖子里，又轻又痒。他终于忍不住，噗嗤一笑，露出一口整齐的小白牙。
然后笑着推开她的脸，“别闹了。”