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一场秋雨绵绵密密洒落下来，将赵然和关二、鲁进三人冻得够呛。关二指着前方大喊道：“方主，还有一里地就是羊房驿了！”
顺着泥浆翻飞的官道，赵然紧了紧老驴的颈背，老驴昂了一嗓子，奋蹄向前，踩出来的泥水溅了身后关二和鲁进一脸都是。三人很快就看到了官道边一处木栅栏围起来的院子，院子当中是几间泥瓦修筑的破屋。
关二跃马上前，一脚便将篱笆院门踹开，当先引着赵然来到正中最大的屋子前，口中喝道：“李驿丞！老李！我家方主到了，快些出来迎候！”
三个驿吏慌不迭跑了出来，其中两个忙着拽蹬牵马，打头的那个满脸堆笑：“是蒋方主么？怎么今日有暇……嗯？蒋方主呢？关道长……”
赵然见他还在四处张望，也不多话，直接进屋。关二和鲁进在身后紧跟而入，冲那驿吏道：“蒋方主改去号房接掌迎宾了，这是我家新任的赵方主。老李，快些拾掇个屋子，提桶热水来，我家方主要更衣，这雨下的，都把人糟透了。”
李驿丞不迭声答应了，亲自安排赵然等人入客舍更衣洗漱，然后又准备了些热汤、面饼等吃食，供赵然等人填肚子。
吃罢喝足，把衣服烘干，赵然终于有闲心打量起这座驿站。驿站不大，五六间木屋挤在一处，相互间有茅草为顶的回廊相通，屋子外面有个简陋的马厩。一个驿丞、两名驿吏，这就是羊马驿的全部人员。这样一座驿站比起赵然见过的其他驿站要小很多，也破旧得多——除了中间最大的正屋尚算完好外，其余几间屋子都在漏雨，下面用了几个木桶接着。
驿站的好坏和赵然无关，他来这里的目的是为了进山。按照关二的描述，长虫山是谷阳县内少数几个可能有妖物出没的地方，也是无极院方堂重点巡查之处，只不过多年来只是听说过百姓只言片语的传闻，却不曾真正发现过妖怪。
赵然冲驿丞招了招手，驿丞毕恭毕敬上前几步，行礼道：“拜见赵方主，李某有眼不识泰山，之前多有失礼，还望方主海涵。”
赵然摆手：“无妨。李丞，贫道这次过来，是要进山看看，你也不须准备什么，雨停了我们就走，不在你这里留宿。和你打听一下，长虫山里最近有没有什么异状？”
“异状？呃……没有，太太平平，一切安好。”
“唔，那……附近村子里有没有什么传言？比如，有没有人暴毙身亡？”
“没有。”
“有没有人失踪不见？尤其是孩童……”
“也无。”
“那……有没有谁家的牲口比较古怪？比如，懂人话，会人言？”
关二和鲁进都同时向院子里那处畜栏看了过去。
“更没有。赵方主，恕李某多嘴，您是来查访妖物的么？若是如此，方主大可不必。百姓传言，说长虫山里有妖怪，那都是自己吓唬自己，李某在羊马驿已经三年，从来没有见到过，附近几个村子都一切如故，并无仍和异常。”
赵然听完很是泄气，兴冲冲而来，被李驿丞当头浇了一盆冷水，这滋味，当真是比秋雨还凉呐！不过他既然已经到了此处，肯定不可能打道回府，当下也没了和李驿丞谈话的兴趣，眼巴巴等着雨停。
李驿丞在旁边小心伺候着，绝不主动说话，但也尽心尽力，一直到秋雨减止，赵然等人各自上马（驴）离去，这才回过头来，看着桌上的残碎面粒，心疼道：“又是两斤白面……道爷们啊，可别再来了，我羊马驿承受不起啊！”
赵然不知道李驿丞在后面心疼粮食，他确实没给钱，关二和鲁进当然也不会给钱，驿站是官府所办，一切供应由官府负责，以赵然他们的身份，如果还要付钱的话，大伙儿都别入道门了。
秋雨虽然停歇，但天色依然阴沉，顺着奔腾而下的溪流往山坳里走，很快就进了山中。越往山里深入，赵然就越灰心，无他，山里人烟不少，炊烟袅袅，梯田阡陌，鸡鸣狗吠，哪里有半分妖怪出没的样子？
赵然有些怒了，回头问道：“关二，你告诉我这里有妖，你看看，这像是个有妖的样子么？”
关二迟疑道：“方主，那……有妖的地方，应该是个什么样子？”
“自然应该是乌烟瘴气、人迹罕至……”赵然刚说到这里，一拍脑门，暗道自己怎么陷入了思维定式了，谁说有妖怪的地方就一定是这幅景象？当下兴致又来了，笑道：“走，咱们继续进山！”
一怒一笑，闹得关二和鲁进面面相觑。
长虫山并不大，前山有村落田亩，后山虽然没有住户，但人迹依然不少，至少山道就很是宽敞。赵然开了天眼，四处观察，终于被他觑破一处异状。
赵然当即催动老驴离开山道，向着南侧的山坳行去，老驴翻过山坳，凌空越过一处不宽的深涧，从数丈高的崖壁上纵蹄而下，将赵然带到一处土坡边。
关二和鲁进骑乘的枣红马没有老驴的本事，他二人只好下马跟在身后，但却为深涧所阻，只得在后面大呼：“方主，等等我们！”
赵然道了声：“你二人在这里等着。”便不再搭理他们，骑着老驴找了个隐秘的藏身之处，向着十多丈外的一方水塘打量片刻，心中大喜过望，暗道果然没有白跑一趟，当真是得来全不费工夫！
他之前开天眼四处踅摸时，便发现这里天地气机的流动和别处不太一样，多了几份生硬，少了几分自然。等到了近处仔细观察，便已然肯定，这是一处幻阵所在，而且法阵的布设并不高明。
赵然对于阵法一道是相当有“天赋”的，而且还以杀伐类的五行神阵阵盘布设过幻阵，甚至以此斗法厮杀过一场，所以很快就看出了这处幻阵的根底。这处水塘只是个幻景，实际上并不存在，至于水塘幻境想要遮掩的是什么，那就必须先破了幻境才能知道。
如何破除这处幻境？赵然也有办法，他的五行神阵阵盘虽然已经损毁，但身上还有两张五雷神宵符，只要冲着阵眼处打上一张，以这种符箓的威力，眼前的简易幻阵弹指可破。不过他当然不会那么傻，一来五雷神宵符十分宝贵，舍不得用在此处，二来破了幻阵以后，谁知道里面是什么东西，万一出来个大妖，赵然此举就纯属找死了。
赵然将取自蒋致恒手中的传讯符兜手打了出去，口中念咒，那符纸在空中摇身一晃，化作一支羽箭，向着东北方向激射而去。
到目前为止，赵然仍是不能断定，是否这处幻境下面便有他要查访的“妖迹”。但至少这方水塘确是幻境无疑，只要涉及法阵，他便有足够理由将道门行走召唤过来。如果真有妖怪，那么他赵然就等于立了一功，如果没有的话也无所谓，和大卓、小卓师叔套套近乎，看看有没有可能再索要一套阵盘，沾点便宜也是好的。
另外，赵然迫切想要见到大卓、小卓的原因还有一个，他的绿索消失了。如果按照昨夜梦境中所见的情形，绿索应当是进入了自家的气海之内——他觉得几乎已经可以认定了。但几乎的意思，就是还有一丝别的可能，他目前无法内视，看不到自己气海内是什么样子，所以不敢做最后的断定。他想要问一问这两位师叔，自己根骨到底有没有正过来，如果正骨有成，那么就说明梦境是真实无误的，如果仍旧没有正骨，那么……赵然也不知道应该怎么判断才好。
现在天色已黑，赵然趴在土坡边观察了片刻水塘幻境，没看出任何异动，便起身上驴，悄悄离开了这里。他不知道大卓、小卓两位师叔什么时候能到，但光看传讯符激射而去的距离，至少不是片刻就能抵达的，少则三五个时辰，多则恐怕得耽搁一两天也不一定。
回到深涧边，好说歹说将关二和鲁进劝了回去，让他们到前山寻个人家歇宿，在那边等候自己就可。捉妖的事情可不敢带上这二位，自己有老驴作伴，又有五雷神宵符和神行符傍身，至不济也有一定自保之力，真要是出了什么意外，这二位纯属累赘不说，还很有可能送了性命。
关二和鲁进倒是很讲义气，听说赵方主已经发现了妖怪的踪迹，虽然心里发虚，但仍是坚持要“保护”赵方主，直到赵然发了一通脾气，这才不情不愿地离开。
打发走了两个“保镖”，赵然回到刚才的隐秘之处坐下，从扳指里取出干粮，一边吃一边偷眼监视着远处的水塘幻境。
刚把最后一口干粮咽下去，轻轻擦拭嘴边的面粒，赵然的眼睛顿时停在了土坡旁的一棵小树上，心里忍不住猛然一缩。
一团黑影正立于树梢枝头，随着夜风起起落落。